一项研究发现，成年人对婴儿使用的“娃娃音”或婴儿语（IDS），通过其特有的夸张元音发音，能够帮助仅四个月大的婴儿更成熟地识别声音，从而促进早期语言学习。研究通过脑电图监测显示，年幼的婴儿对婴儿语中的元音反应更强烈，这表明这种看似“傻气”的说话方式，实际上是支持婴儿大脑处理语言的关键工具。
“娃娃音”的争议与价值
很多人不喜欢用“娃娃音”和宝宝说话，觉得这种拖长音、唱儿歌式的语言很幼稚。长期以来，关于这种说话方式是否真的对婴儿学习语言有益，一直存在争议。
- 普遍偏好： 先前的研究一致表明，婴儿更喜欢听婴儿语，但其超越偏好之外的实际意义尚不明确。
- 潜在风险： 有人担心，过度夸张的元音可能会模糊不同元音之间的区别，理论上可能让婴儿更难学会分辨和使用它们。
- 文化差异： 并非所有语言中的婴儿语都以夸张元音为特点。例如，说荷兰语、挪威语和丹麦语的父母较少使用这种方式。
实验如何进行
为了探究这个问题，澳大利亚的研究人员招募了三个不同年龄段的参与者，并通过脑电图（EEG）来观察他们的大脑活动。
- 研究对象：
- 22名澳大利亚成年人
- 24名 4个月大的婴儿
- 21名 9个月大的婴儿
- 实验方法： 参与者会收听一位母亲用两种不同方式说话的录音：一种是与成年人正常交谈，另一种是与她自己9个月大的宝宝说的婴儿语。研究人员重点监测他们大脑在听到特定元音时的反应。
关键发现：婴儿的大脑如何反应
实验结果清晰地表明，婴儿语对年幼婴儿的语言感知发展具有显著的积极影响。
“换句话说，‘娃娃音’一点也不傻；它可能从婴儿仅四个月大时就开始支持早期语言学习了。”
- 对4个月大的婴儿：
- 当听到成人语中的元音时，他们的大脑反应显得不够成熟。
- 但当听到婴儿语中相同的元音时，他们的大脑产生了更成熟的反应，这种反应模式更接近于年龄较大的婴儿和成年人。
- 对9个月大的婴儿和成人： 这两组参与者在听到婴儿语和成人语时，大脑的反应相似。这表明婴儿语的独特优势主要体现在语言学习的最初级阶段。
结论与启示
这项研究证明，使用夸张元音的婴儿语并非毫无意义。它似乎是一种有效的教学工具，可以帮助婴儿的大脑更好地分辨构成语言基础的元音。
尽管研究人员也指出，婴儿语中更高的音调也可能起到了作用，但结论很明确：这种看似滑稽的沟通方式，对于真正需要听到它的小听众来说，具有真实的意义和价值。