美国在老年人福利上的开支持续增长，这一趋势虽得到两党支持和公众默许，却在政治讨论中被普遍忽视。这种“选择性沉默”导致资金和注意力从提升生育率、解决贫困等其他关键社会问题上转移。我们应当诚实地审视并承认这一政策选择，而不是回避其带来的深远影响。
一个被忽视的巨大转变
回顾过去几十年，美国社会发生了一个虽不引人注目但影响深远的变化：为老年人花钱已成为政府开支中最主要的部分。
这一趋势由几个关键因素共同推动：
- 人口结构变化： 老年人口在总人口中的占比稳步上升。
- 福利日益优厚： 人均支付给老年人的福利变得更加丰厚。
- 地方政策倾斜： 许多州和地方政府在税收政策上给予老年人各种形式的优惠待遇。
有趣的是，这一巨大的财政转向是在两党共同推动下完成的。正因为它缺乏争议性，在热衷于报道冲突的政治媒体环境中，反而很少被深入讨论。
政治上的矛盾
尽管选民似乎乐于见到政府为老年人花钱，但一个奇怪的现象是：几乎没有人对这一趋势感到满意或公开庆祝。
当你在政治上得偿所愿时，你理应为此感到高兴。然而，目前的政治现状是，几乎没有人为此感到高兴。
我们正处在一个对经济和政治极度悲观的时期。流行的论调将所有问题归咎于 移民 或 亿万富翁，却很少有人关注真正的资金流向。实际上，“不断增加对老年人的转移支付”这一事实，与民主党和共和党任何一方的公开议程都对不上号。
然而，当老年人口比例和人均福利双双上涨时，必然会使其他政策议程的推行变得异常困难。
需要做出的清醒选择
在所有问题中，也许人们真的认为在老年人身上花钱比促进生育或减少贫困更重要。但这是一个需要清醒做出的选择，而不是一个被动发生、无人认领的结果。
- 资源是有限的： 将越来越多的钱用于老年人福利，必然会挤占用于解决其他社会问题的资源。
- 缺乏公开承认： 政治家和评论家们都没有将这一趋势当作一项“胜利”来宣传。它更像是一个被大家心照不宣地忽略的事实。
如果这是我们想要做出的选择，那么我们应该清醒地做出这个选择，并对此感到满意。
相反，它似乎成了一个被大多数人忽视的问题。如果人们仔细审视这一现状，他们可能会得出结论：目前这条路径，或许并不是他们真正支持的。