美联储主席杰罗姆·鲍威尔正面临来自特朗普政府司法部的刑事调查，这被普遍视为一次旨在干预美联储独立性的政治施压。调查的官方理由是鲍威尔可能就一项超支近7亿美元的装修项目向国会作出误导性陈述，但鲍威尔明确指出，此举是特朗普政府因其未能顺从降息要求而采取的报复行动。这一事件引发了多位前美联储主席和经济学家的严重关切，他们警告称，破坏中央银行的独立性可能导致通货膨胀和金融动荡，对美元乃至全球经济的稳定构成威胁。
鲍威尔的公开回应
面对司法部的刑事调查威胁，一向言辞谨慎的鲍威尔发表了异常清晰的视频声明，直接将矛头指向了白宫。
“这一前所未有的行动，应在政府持续威胁和施压的大背景下看待。刑事指控的威胁，是美联储基于公众利益而非总统偏好来设定利率的后果。”
这是鲍威尔首次如此直白地阐述美联储为维护其独立性而进行的斗争。他强调，美联储的决策依据是就业和通胀数据，旨在服务于国家的长远利益，而非满足短期的政治需求。
调查的背景与特朗普的施压
调查的核心在于美联储一项装修项目，其预算超支估计高达7亿美元。鲍威尔坚称，在他的领导下，美联储已“尽一切努力”就该项目向国会保持透明。然而，外界普遍认为这只是一个借口。
特朗普一直试图通过各种方式影响美联储的货币政策，其主要行动包括：
- 公开施压： 多次公开攻击鲍威尔，要求他降低利率以在短期内刺激经济。
- 人事干预： 无端解雇了美联储理事莉萨·库克，并提名了亲特朗普的斯蒂芬·米兰接任，后者一直主张更大幅度的降息。
- 刑事调查： 将装修项目升级为刑事调查，被视为向鲍威尔施加的终极压力。
破坏独立性的严重后果
鲍威尔的处境引起了经济界的广泛担忧。三位前美联储主席——珍妮特·耶伦、本·伯南克和艾伦·格林斯潘——联合多位经济官员发表声明，谴责针对鲍威尔的行动。
“这是那些制度薄弱的新兴市场的货币政策制定方式，其后果是对通货膨胀和整体经济运行造成严重负面影响。”
专家警告，如果中央银行的信誉受到侵蚀，将可能引发一系列灾难性后果：
- 货币贬值： 公众对货币价值的信心可能崩溃，导致恶性通货膨胀，土耳其和津巴布韦就是前车之鉴。
- 全球金融动荡： 美元是全球经济的基石。如果国际社会认为美联储不再独立，可能会引发全球性的金融危机。
- 权力滥用： 美联储掌握着对所有主要银行的监管权。如果这种权力被用于政治目的，任何被总统视为“敌人”的个人或机构都可能受到影响。
尽管鲍威尔的未来充满不确定性，但金融市场目前反应平静，表明投资者普遍相信鲍威尔和中央银行的独立性最终将占上风。然而，这一事件本身已对美国的核心金融制度构成了明确的威胁。