在遭遇重大挫折后，自动驾驶公司 Motional 正在彻底调整其战略，将重心转向以 AI 为核心的系统架构。这一转变旨在开发出更具适应性且成本更低的无人驾驶技术。公司的明确目标是，在 2026 年底前于拉斯维加斯推出完全无人驾驶的商业服务，并最终将该技术应用于个人汽车。
困境与重启
近两年前，Motional 走到了一个十字路口。公司面临着一系列严峻挑战，迫使其必须做出改变：
- 未能按时与合作伙伴 Lyft 推出无人驾驶服务。
- 失去了主要财务支持者之一 Aptiv，迫使现代汽车追加 10 亿美元投资以维持运营。
- 经历数轮裁员，员工数量从峰值的 1400 人锐减至不足 600 人。
- 与此同时，AI 技术的飞速发展正在改变自动驾驶的开发方式。
面对生存危机，Motional 决定暂停所有商业活动，重新制定发展蓝图。
公司总裁兼首席执行官 Laura Major 表示：“我们看到了 AI 发展的巨大潜力，也认识到我们虽有安全的无人驾驶系统，但在实现可全球扩展的平价方案上仍有差距。因此，我们做出了一个艰难的决定：短期放缓，是为了未来能更快加速。”
AI 优先：新的核心战略
Motional 的新计划以 AI 为先，从传统的、基于规则的机器人技术方法，转向基于 AI 基础模型的方法。
旧系统的问题： 此前，Motional 使用多个独立的机器学习模型来处理感知、追踪等任务，同时还依赖许多基于规则的程序。这导致整个软件系统变得 异常复杂。
新系统的优势： 受到大型语言模型（如 ChatGPT）成功的启发，Motional 正在将这些分散的小模型整合到一个 统一的 AI 架构中。这种端到端的系统有两个关键优势：
- 更容易适应新环境： 系统可以更轻松地推广到新城市。例如，面对不同样式的交通信号灯，只需收集一些新数据进行训练，而无需重新开发整个模块。
- 成本更低： 简化的架构降低了开发和维护成本，为实现可盈利的规模化运营铺平了道路。
目标与现实进展
Motional 已经为新战略设定了清晰的时间表，并取得了一些初步进展。
- 员工试运营： 公司已在拉斯维加斯向员工开放了配备安全员的机器人出租车服务。
- 公众开放： 计划于今年晚些时候与一家网约车平台合作，向公众提供此项服务。
- 完全无人驾驶： 目标是在 2026 年底前移除安全员，启动真正的商业化无人驾驶服务。
在最近的一次演示中，Motional 的现代 Ioniq 5 自动驾驶汽车成功地在拉斯维加斯一个繁忙的酒店接送区进行了导航。这是其旧系统无法完成的任务，表明新技术在处理复杂场景方面取得了显著进步。
最终愿景：从出租车到私家车
虽然机器人出租车是当前的首要目标，但 Motional 的最终愿景更为宏大。在其大股东现代汽车的支持下，公司希望将这项技术带给更广泛的消费者。
“真正的长期愿景，是将 L4 级别自动驾驶技术应用到人们的私家车上，” Major 解释说，“机器人出租车是第一站，它将产生巨大影响。但最终，任何汽车制造商都希望能将这项技术集成到他们的汽车中。”