全球变暖正导致海洋热浪频发，科学家们担忧 2026 年可能成为珊瑚礁生态系统大规模崩溃的临界点。珊瑚礁因持续高温而白化，恢复时间因日益频繁的厄尔尼诺现象而缩短，这使其面临功能性丧失的巨大风险。尽管部分地区展现出恢复迹象，但若不采取行动削减碳排放和减轻局部污染，珊瑚礁的退化将变得不可逆转。
什么是珊瑚礁危机？
珊瑚礁虽然只覆盖不到 1% 的海底，却支撑着地球上约 25% 的海洋生物。它们对温度极为敏感，当海水过热时，珊瑚会驱逐体内为其提供能量和色彩的共生藻类，这个过程被称为“白化”。
- 白化不等于立即死亡，但如果高温持续或反复发生，没有足够时间恢复，珊瑚最终会死去。
- 据估计，在过去几十年里，全球已经失去了 30% 至 50% 的珊瑚礁。
为什么 2026 年如此关键？
科学家们担心的核心是恢复时间的缩短。地球在 2023 年和 2024 年经历了创纪录的海洋高温，导致全球至少 83 个国家和地区的珊瑚礁承受白化级别的热应力。
正常情况下，珊瑚礁在两次热浪之间会有几年凉爽的时间用于恢复。现在，这个恢复窗口正在不断缩小。
这很大程度上与厄尔尼诺现象有关。随着地球变暖，厄尔尼诺事件变得更强、更频繁，而凉爽的拉尼娜现象则变得更短、效果更弱。预计 2026 年将迎来又一次厄尔尼诺，许多珊瑚礁根本来不及从上一轮冲击中恢复，这可能导致它们越过一个无法挽回的临界点。
越过临界点意味着什么？
当一个珊瑚礁生态系统崩溃时，变化是剧烈的：
- 珊瑚死亡，被藻类覆盖。
- 鱼类种群数量急剧下降。
- 新的珊瑚难以生长。
- 整个生态系统变得更简单、功能更少，严重影响依赖其获取食物、旅游收入和风暴防护的沿海社区。
仍存的希望与其他压力
情况并非完全绝望。一些珊瑚群落（如亚喀巴湾和马达加斯加部分地区）在最近的热浪中表现出较强的抵抗力。更深处的“中光层珊瑚礁”因水温较低，可能成为临时的避难所。
然而，高温不是唯一的压力。
- 污染
- 过度捕捞
- 沿海开发
这些因素都使珊瑚礁变得更加脆弱。在能够有效管理这些局部压力的地区，恢复是可能的。例如，在中美洲珊瑚礁，通过改善渔业管理，即使在经历严重白化后，鱼类种群的反弹也促进了珊瑚礁的恢复。
尽管如此，整体前景依然严峻。如果不采取实质性行动减少碳排放、控制局部污染并积极进行生态恢复，珊瑚礁将持续退化。2026 年或许不是所有珊瑚礁消失的时刻，但它很可能成为我们清楚地认识到损失已无法逆转的时刻。