一项新研究指出，美国阿片类药物过量导致的死亡人数近期显著下降，其主要原因可能是芬太尼供应链遭遇了供应冲击。这种冲击导致毒品纯度大幅降低，类似于商品“缩水”现象，使得使用者实际摄入的致命剂量减少。研究将这一变化与中国加强化学原料出口管制联系起来，尽管也有专家认为疫情结束或流行病自然衰退等因素也起到了作用，但供应中断被视为此次死亡率骤降的关键。
毒品市场的“缩水”现象
近期研究将美国药物过量死亡率的急剧下降归因于一种类似食品行业“缩水”的策略。当生产成本上升时，制造商可能会在不改变包装和价格的情况下，减少产品的实际分量。
- 死亡数据: 阿片类药物过量死亡人数从截至2023年6月的一年内近 85,000 人，下降到截至2025年4月的一年内 48,000 人。
- 核心论点: 顶尖研究人员认为，这种突然的转变并非源于疫情结束或治疗增加，而是一场供应冲击所致。数据显示，在过量死亡人数下降的同时，芬太尼粉末和药丸的效力（纯度）也在急剧下降。
毒贩在更难获取芬太尼的情况下，选择了降低产品纯度，这意味着人们用同样的价格买到的有效成分变少了。
“很多因素都能减少过量死亡，但只有一件事能大规模、突然地、在全国范围内做到这一点，那就是供应控制。” — 基思·汉弗莱斯，研究报告作者之一
供应冲击的证据
美国约 70% 的过量死亡由合成阿片类药物芬太尼引起。其供应链通常如下：
- 源头: 化学原料由中国生产。
- 加工: 原料被运往墨西哥，由贩毒集团合成为芬太尼。
- 分销: 最终成品被走私进入美国。
研究人员分析缉毒局的数据发现，芬太尼粉末的纯度在 2023年7月 达到顶峰，随后到2024年底下降了超过一半。这一趋势与过量死亡率的下降曲线高度吻合。
来自一线使用者的印证
研究人员还创新性地分析了社交平台 Reddit 上的帖子。
- 在2023年末至2024年1月期间，用户提及芬太尼“断供”或“干旱”（drought）的帖子数量激增。
- 这从侧面印证了市场上的芬太尼供应确实出现了短缺。
- 由于加拿大的芬太尼供应链不主要依赖墨西哥，但也出现了类似的纯度下降，研究人员推断，供应冲击的源头很可能发生在中国。
不同的声音与质疑
并非所有研究者都完全认同供应冲击是唯一原因。
- 时机问题: 布鲁金斯学会的专家指出，在中美于2023年11月宣布合作之前，中国的管制行动并未实际发生，而死亡率在此之前就已经开始下降。
- 自然衰退论: 加州大学旧金山分校的阿片类药物研究员丹尼尔·西卡罗内认为，这可能是一场流行病的自然终结。他认为疫情会像新冠或埃博拉一样“自行燃尽”，因为愿意尝试强效阿片类药物的人数有限。在他看来，供应冲击只是“可能加速了”这一衰退过程。
未来的影响与不确定性
无论供应冲击的作用有多大，它都对未来产生了深远影响。
- 中美合作的脆弱性: 中美在禁毒政策上的合作是当前成果的关键，但如果两国关系恶化，中国可能会放松对化学品出口的管制。
- 新供应源的出现: 其他国家（如印度）的化学品制造商可能会填补市场需求。
尽管如此，研究作者基思·汉弗莱斯强调，即便这次的供应冲击是暂时的，“在拯救生命方面，这仍将是我们在阿片类药物危机中取得的最引人瞩目的成就。”