科学家们通过分析一幅文艺复兴时期的素描，试图寻找列奥纳多·达·芬奇的DNA。研究发现了一些与他家族父系血统相符的Y染色体标记，暗示他可能是作者，但证据尚不充分。此外，分析还揭示了画作上存在着一个由植物、细菌和人类DNA构成的复杂微观世界，这为艺术品鉴定和历史研究提供了一种全新的视角。
一幅素描引发的谜团
一幅名为《圣婴》的红粉笔素描，其作者一直存在争议。画中婴儿的天使般神态、丰满的脸颊以及独特的左撇子画法，都指向了文艺复兴大师达·芬奇。然而，一些人认为这可能是他学生的作品。
- 支持达·芬奇的证据： 画作中独特的左撇子影线画法是达·芬奇的标志性技巧。
- 争议点： 无法完全排除这幅画是其工作室的学生模仿其风格所作。
为了解开这个谜团，科学家们转向了一个新兴领域：“艺术组学”（arteomics）。
“艺术组学”：用DNA揭开真相
“艺术组学”旨在通过分析艺术品或其他文化遗产上的生物痕迹来获取信息。在这项研究中，科学家们小心翼翼地从素描上擦取了微量的DNA样本进行分析。
为了避免现代DNA的污染，尤其是男性的Y染色体，样本采集工作完全由女性科学家进行。
研究团队的目标是找到属于达·芬奇本人的DNA。由于达·芬奇的遗骸据称在法国大革命期间散失，且他没有已知的直系后代，直接获取他的DNA样本极为困难。因此，研究人员希望将画作上的DNA与近期确认的达·芬奇父亲家族的在世后裔，或其亲属墓穴中的DNA进行比对。
DNA分析发现了什么？
分析结果揭示了一个复杂的生物信息世界，远不止人类DNA。
- 一个微弱的信号： 科学家们在画作上发现了微弱的Y染色体标记，这些标记与达·芬奇所属的地中海地区常见的父系血统一致。这是一个暗示，但信号非常微弱，不足以作为确凿证据。
- 一个“拥挤”的环境： DNA分析也发现了来自许多其他人的遗传物质，他们可能在过去几个世纪里接触过这幅画，包括现代的管理者。这使得明确识别出达·芬奇的DNA变得“极其复杂”。
- 一个微观生态系统： 画作本身就像一个微型世界，包含了各种生物的遗传物质。
- 植物DNA： 发现了柑橘的DNA，这在历史上是合理的，因为柑橘在达·芬奇赞助人美第奇家族的花园中具有重要文化意义。
- 细菌DNA： 检测到了钩端螺旋体（Leptospira）的DNA，这种细菌与鼠类滋生的环境有关，符合当时托斯卡纳地区的环境状况。
- 寄生虫DNA： 在达·芬奇堂兄的一封信件样本中，发现了导致疟疾的疟原虫DNA，这与历史上疟疾曾在意大利部分地区流行的情况相符。
研究的未来与意义
这项研究为艺术品的真伪鉴定和来源研究“打开了一个全新的世界”。每一件物品上独特的DNA组合，都讲述了它由什么制成、如何被保存以及被谁接触过的故事。
如果科学家未来能够明确识别出达·芬奇的DNA，其意义将更为深远。一些人认为，达·芬奇非凡的观察力可能根植于其生物学基础。通过分析他的基因组，我们或许能更深入地理解这位天才之所以成为天才的生物学原因。