凯文·哈塞特，一位曾经备受尊敬的保守派经济学家，如今已转变为唐纳德·特朗普的忠实支持者，并成为下一任美联储主席的热门人选。他的转变引发了广泛担忧，因为他近年来多次为了迎合总统而歪曲事实、支持阴谋论，其独立性备受质疑。如果他执掌美联_联储，可能会屈从于特朗普要求大幅降息的政治压力，从而破坏中央银行的独立性与信誉，给美国经济带来不稳定和市场动荡的巨大风险。
从受人尊敬到备受争议
在为特朗普工作之前，凯文·哈塞特 拥有数十年的良好声誉。他曾是备受推崇的保守派智库美国企业研究所的经济政策研究主管，并为多位共和党总统候选人提供咨询。
- 传统保守派立场： 他曾是坚定的赤字鹰派、自由贸易的倡导者和更高水平移民的支持者。
- 早期对特朗普的批评： 2011年，他曾撰文严厉批评特朗普提出的对华征收25%关税的计划，认为这可能引发贸易战，并“将1929年的股市崩盘演变为大萧条”。
- 业界的认可： 2017年他被提名为经济顾问委员会主席时，获得了包括两名前美联储主席在内的两党经济学家的联名支持。
然而，他在特朗普政府任职期间的记录显示，他的立场发生了根本性转变。
“我已经认识凯文很久了，并且一直很尊敬他，但我认为他为了在特朗普的世界里保持地位，牺牲了太多他的专业信誉。” — 格雷戈里·曼昆，哈佛大学经济学家
意识形态的转变
哈塞特在特朗普政府的经历似乎是一次“皈依体验”。起初，他还会私下主张更传统的经济政策，并公开强调美联储的独立性。但在2020年重返白宫协助处理新冠疫情后，他的行为发生了显著变化。
- 传播误导性信息： 他发布了一个模型，声称新冠死亡人数已达顶峰并将很快降至零。专家们立即指出，该模型使用了误导性的统计方法，旨在淡化疫情的严重性。
- 公开的忠诚： 他在2021年出版的书中，将自己从一个对特朗普持怀疑态度的人，描绘成一名认为特朗普正在拯救美国免于“滑向社会主义”的“MAGA士兵”。
- 为总统辩护： 他频繁出现在电视上，为特朗普的各种离奇政策和不实言论辩护，例如声称已经“大幅下降”的通货膨胀，而实际上数据恰恰相反。
“那对我来说是一个转折点。这不仅仅是另一个特朗普的谈话要点，这是对经验现实的毫无根据的攻击。而凯文就这样随声附和了。” — 迪恩·贝克，经济学家
对美联储独立的威胁
如果哈塞特成为美联储主席，最大的担忧在于他是否会屈服于政治压力。特朗普已明确表示，他希望将利率降至“1%甚至更低”，并声称“任何不同意我的人都永远不会成为美联储主席”。
历史提供了一个警示：
- 尼克松与伯恩斯： 1970年代，理查德·尼克松总统任命其顾问阿瑟·伯恩斯为美联储主席，并施压要求他在选举前放宽货币政策。伯恩斯照做了，虽然尼克松赢得连任，但此举被认为是导致70年代两位数通货膨胀的元凶之一。
专家担心，特朗普与哈塞特的组合可能比尼克松与伯恩斯更糟糕，因为伯恩斯至少还进行过一些抵抗。
潜在的经济后果
美联储最重要的资产是其信誉——即市场相信它会不惜一切代价维持物价稳定，即使这在政治上不受欢迎。任命一位被视为总统工具的主席可能会摧毁这种信任。
- 市场动荡： 一个被政治化的美联储会让其决策变得难以预测。投资者可能会对美联储能否应对未来的金融危机或通胀飙升产生怀疑，从而抛售美国国债，导致汽车、住房和学生贷款的利率上升。
- 恶性通胀风险： 如果美联储在美国经济过热时被迫降息，可能会引发失控的通货膨胀。土耳其的经历就是一个例子，其总统通过安插亲信来强制降息，最终导致通胀率一度高达85%，货币崩溃，经济陷入衰退。
- 滥用权力： 美联储还拥有巨大的监管和紧急贷款权力。一个被控制的美联储可能被用来惩罚总统的政敌，例如通过“取消银行服务”来打击大学、公司或基金会。
最终，美国经济的命运可能取决于凯文·哈塞特是否还保留着他作为独立经济学家的初心。