Waymo正在美国各地迅速扩展其自动驾驶服务，包括在高速公路上运营，但其发展面临着车辆供应短缺和法规限制（尤其是速度限制）等挑战。尽管偶发事故和公众疑虑依然存在，但数据明确显示，自动驾驶汽车在安全性上远超人类驾驶，能显著提升骑行者和老年人等群体的出行安全与自由。为了充分发挥其潜力，社会需要克服政治阻力并更新交通法规，从而迎接这场即将重塑城市交通和生活方式的变革。
扩张的雄心与现实的瓶颈
Waymo正在积极扩大其服务范围，现已覆盖从旧金山到圣何塞的整个湾区半岛，并开始在凤凰城、洛杉矶和旧金山的高速公路上运营。该公司计划在2026年前进入美国及伦敦的至少17个新城市。
然而，这种快速扩张面临一个核心障碍：车辆供应不足。
- 继续改装昂贵且已停产的捷豹I-PACE。
- 支付高额关税进口中国的极氪（Zeekr）汽车。
- 加速与现代汽车的合作，但这可能要到2027年才能实现大规模生产。
“关于Waymo在2026年的最大问题将是‘他们如何获得足够的车辆来服务所有这些新区域？’”
尽管付费乘车次数的增长率令人印象深刻（有时月增长率超过20%），但最近降至7%，这被认为对于一项颠覆性技术来说扩张速度过慢。
监管、政治与公众舆论的阻力
自动驾驶的推广不仅是技术问题，更面临复杂的社会和政治挑战。
- 法规不统一： 城市、州和联邦层级的法规冲突不断。虽然加州和德州等地的州级法律优先于市级法律，为部署扫清了障碍，但在全国范围内仍缺乏统一标准。
- 政治反对： 一些政客和工会组织以保护就业为名，反对自动驾驶技术。例如，有人主张自动驾驶卡车应始终由人类监督，但这忽视了该技术能带来的巨大生产力提升，例如卡车可以24/7不间断行驶。
- 公众的误解： 媒体报道常常放大个别负面事件。例如，一辆Waymo撞死一只猫引发了巨大争议，而人类司机每年撞死数百万只猫却无人关注。
“当一篇关于Waymo的新闻报道在第6段引用某人说他们‘感到害怕’，却直到第33段（共44段）才提到其安全性比人类驾驶高91%时，这就暴露了报道的偏见。”
压倒性的安全优势
尽管存在争议，但所有数据都指向一个明确的结论：自动驾驶汽车比人类驾驶员安全得多。
Waymo发布的覆盖近1亿英里无司机行驶里程的数据显示：
- 严重伤害事故减少91%
- 碰撞行人事故减少92%
- 交叉路口伤害事故减少96%
在医学上，当一种疗法显示出如此显著的益处时，我们会提前中止试验。继续给患者使用安慰剂变得不道德。在驾驶领域，我们所有人都是那个对照组。
这项技术不应被视为一个普通的科技产品，而应被看作一项能拯救生命的公共卫生干预措施。
真实世界的挑战与适应
严格遵守限速的困境
自动驾驶汽车面临的一个独特问题是它们严格遵守法定限速。在现实中，人类驾驶员普遍超速行驶，跟上车流速度才是更安全的做法。
“人类司机可以通过制定一些难以遵守的交通法规来阻碍自动驾驶汽车的竞争，同时坚称只有机器人必须遵守这些法规。”
解决方案不是让所有车辆都降到不切实际的法定限速，而是应该将限速标准调整到我们希望所有车辆（包括人类和AI）都实际遵守的水平。
应对突发状况
旧金山的一次停电事件展示了Waymo的应对策略。当交通信号灯失灵时，车辆系统按照法规将每个路口视为四向停车路口，并出于谨慎暂停了服务以避免加剧拥堵。这并非系统失灵，而是一种深思熟虑的风险规避策略。Waymo正在根据这些经验更新系统，使其在未来能更果断地处理类似情况。
谁是最大的受益者？
自动驾驶将为特定人群带来巨大的自由和安全。
- 骑行者： Waymo的可预测性极大地保障了骑行者的安全。它们会可靠地让行、使用转向灯并遵守规则，消除了人类驾驶员不可预测行为带来的致命风险。
- 老年人： 自动驾驶解决了老年人因无法安全驾驶而面临的最大障碍——出行问题。结合家用机器人等技术，老年人将能够更长时间地“就地养老”，保持独立和生活质量，从而可能颠覆现有的养老院和辅助生活行业。
即将到来的未来
自动驾驶技术将深刻地改变我们的城市和社会。
“这将是几十年来第一项能明显改变户外物理空间和生活方式的技术。更少的停放车辆。更少的停车场。对车内外的人来说安全性大大提高。更少的噪音污染。更多空间回归人类。”
尽管推广过程缓慢，但其带来的深远影响不应被低估。它将解放人们在驾驶上花费的精力，实现廉价、可编程的物品配送，并显著提升儿童的出行安全。我们正处在一个变革的开端，一个拥有自动驾驶和没有自动驾驶的时代将截然不同。