应对生育率下降并非无解，而是一个可以通过综合策略解决的选择。核心论点在于，人们会对激励做出反应，这意味着直接的经济支持（如现金补贴和住房援助）、技术进步（如体外受精和基因筛查）以及社会文化变革（如提升母亲地位和减轻育儿负担）都是有效的工具。研究表明，为年轻家庭提供住房保障能显著提升生育意愿，而现金激励虽然成本高昂，但对国家而言仍是可行的净收益投资。最终结论是，要根本扭转生育率下降的趋势，必须将技术创新与社会政策相结合，改变文化观念，提升育儿的幸福感。
生育率是一个政策选择
核心信息是，如果我们想提高生育率，我们完全有能力做到。人们会对激励做出反应，这些激励包括：
- 金钱：尤其是前期一次性支付的补贴。
- 时间：减轻父母在育儿上的时间负担。
- 生活方式：让育儿与现代生活方式更兼容。
- 尊重：提升母亲和家庭的社会地位。
即使单纯依靠现金，设计良好的方案对国家来说也是有利可图的。在美国，为每个新增新生儿提供约 30万美元 的转移支付就能奏效。这笔钱不是被花掉，而是被转移，并且对孩子的成长大有裨益。
那些声称无计可施的人，实际上几乎什么都没有尝试过。
技术路径：重塑生育方式
技术进步为提高生育率提供了全新的可能性，尤其是在体外受精（IVF）和基因选择领域。
基因选择与体外受精 (IVF)
- 多基因胚胎测试 (PGT)：父母现在可以通过常规的IVF周期，筛查胚胎的智商潜力和多种疾病风险。例如，Herasight公司提供的服务声称，通过其IQ预测器进行选择，可将后代智商提升最多9个点。
- 全基因组胚胎筛查：Orchid等公司已经可以在人类胚胎中筛查数百种严重遗传疾病，如遗传性失明、儿童癌症、精神分裂症等。
性是为了快乐。胚胎筛查是为了婴儿。在10年内，不筛查你的胚胎会感觉像不系安全带一样。 — Noor Siddiqui, Orchid Inc. 创始人
- 降低IVF成本：降低IVF的自付费用是高效的政策。许多家庭无法进行IVF仅仅是因为缺乏资金。在孩子出生前就提供补贴，比出生后才提供更有效。
未来的生育技术栈
未来，IVF诊所可能会整合一系列颠覆性技术：
- 体外配子发生 (IvG)：从皮肤或血细胞中制造卵子，侵入性更小。
- 植入前遗传学诊断 (PGT)：从成千上万的胚胎中选择最符合期望的那个。
- 胚胎编辑：进一步编辑基因以预防疾病或进行增强。
- 人造子宫：消除怀孕的风险和负担。
如果这些技术因为政策原因而无法实现，那将意味着人类选择停滞不前，而不是改善自身的体验。
“Dakka”：直接支付现金的力量
“Dakka”在这里指代直接给父母发钱的策略。
激励的效果与成本
- 多少钱才够？ 5000美元的婴儿奖金可能影响有限，但5万美元的奖金预计能将生育率提升约20%，加上随之而来的文化浪潮，最终可能将生育率从1.63提升到2.1的替代水平。
- 成本有多高？ 假设将100%人均GDP（约8万美元）的折现价值作为补贴，可以使生育率提高20%。这相当于为每个边际新增婴儿支付约40万美元的转移支付。
- 值得吗？ 这笔开销看起来巨大，但与其他政府支出相比并非如此。我们每年为每个退休人员支付的医疗和补贴远超这个数字。如果把今天用于老年人福利的税收，转而用于支付一个孩子0-18岁的抚养补贴，很多人会乐意支付。
如果一位科技CEO宣布他能以每台45万美元的价格制造出能自我复制、全自动、普遍适应的人形AGI，他会被奉为英雄，美国政府会订购10万亿美元的货。而我们只需1.6万亿美元就能使美国出生率翻倍，这简直是捡便宜！
现金激励对谁更有效？
一个普遍的误解是，现金激励只对穷人有效。然而，研究表明情况并非如此。
研究发现，给中高收入者3000美元让他们生孩子，与给低收入者3000美元，他们生育孩子的几率上升幅度几乎完全相同。原因在于，养育孩子的经济成本在不同收入阶层中并没有想象的那么巨大。
住房：比现金更有效的激励
研究发现，有一种策略可能比直接发钱更有效：为潜在父母提供住房。
巴西的一项住房信贷彩票研究发现，获得住房使普通家庭生育孩子的概率增加了3.8%。而对于 20-25岁 的年轻人来说，这一影响是惊人的 32%！
- 关键发现：对于一个20岁的年轻人来说，立即获得住房与等到30岁才获得住房相比，其一生的总生育率会高出一倍。
- 政策启示：这表明，缓解住房信贷和物理空间的限制可以显著提高生育率。在美国，一项为年轻夫妇提供购房首付或补贴的计划，即使成本可能高达17万美元，其效率也可能远超直接的现金补贴。
- 供给侧问题：仅仅补贴需求是不够的，这会推高房价。必须配合积极的“宜居城市”（YIMBY）政策，建造更多住房，特别是适合家庭居住的三居室以上的大户型。一项研究估计，自1990年以来不断上涨的住房成本，是美国2000年代至2010年代生育率下降总量的51%的原因。
社会与文化变革
金钱和技术之外，改变社会文化认知同样至关重要。
提升母亲的地位
- 问题所在：几十年来，女性一直被告知母性是低地位的。这种文化观念需要被扭转。
- 错误的方式：仅仅提供一些象征性的便利，如家庭优先登机、专用停车位等，效果有限且显得“蹩脚”。
- 正确的方向：真正提升母亲地位的方法是改善她们的生活。最重要的是，要改变对“好妈妈”的过高期望，尤其是荒谬的监护要求。让孩子们像过去一样自由成长，在一个比以往更安全、且可以用GPS手机追踪的时代，将极大地减轻母亲的负担。
幸福感与社群联系
- 幸福感：研究表明，除了生育意愿和婚姻状况，个人幸福感是预测生育率的第三大最佳指标。人们越快乐，生育的可能性就越大。
- 社群的力量：与朋友住得近，可以显著提高生育率。一个案例显示，一个由20多个朋友组成的社群，其生育率翻了一番。这表明，为年轻家庭创建互助社区，如“青年社区”，是极具潜力的方向。
与20多个朋友住在一起，使我们朋友群体的生育率翻了一番。 — Phil Levin