数千年来，人类一直从自然界中提取矿物和植物制作颜料。早期的矿物颜料常含有毒性，但随着中世纪贸易发展，植物颜料变得愈发重要。一本名为《牛顿苹果树的金色》的新书汇集了从古至今的天然颜料配方，系统整理并传承了这一古老的手工艺历史。
古老的矿物颜料与风险
人类利用天然材料创造色彩的历史悠久，最早的例子可以追溯到 1.7 万年前的法国拉斯科洞穴壁画。然而，早期的颜料制作也伴随着风险。
- 有毒元素： 古代颜料常来源于矿物，其中一些含有对人体有害的有毒元素。
- 具体案例：
- 红色颜料通常含铅。
- 朱砂（Cinnabar）中含有汞。
- 雌黄（Orpiment）则含有砷。
- 历史应用： 古罗马的贵族曾使用含铅化合物来美白面部，他们的腮红则由碾碎的桑葚或朱砂粉末制成。
植物颜料的兴起
进入中世纪，随着贸易路线的扩张，植物作为颜料来源的价值日益凸显。来自世界各地的植物得以被获取或在花园中种植，为色彩的创造提供了更安全、更多样的选择。
在这个时代，手抄本和织物上那些鲜艳的色彩变得越来越受欢迎。
- 蓝色与紫色： 可从蓼蓝、常春藤和葡萄牙月桂中提取。
- 金黄色： 可由矢车菊、藏红花、没药和姜黄等制成。
《牛顿苹果树的金色》：一本颜料秘方合集
一本即将出版的新书——《牛顿苹果树的金色》（Gold from Newton’s Apple Tree），系统地整理了这段漫长的植物颜料历史和相关的工艺传统。
这本书汇编了从公元前 3 世纪到近几十年的各种天然墨水、颜料和染料配方，并配有大量科学和艺术插图。
书名的灵感来源十分特别：其中一个配方利用了艾萨克·牛顿爵士家苹果树后代的树皮。通过特定的工艺，这些棕色的原料最终会转变为一种浓郁的金黄色墨水。