美国与委内瑞拉之间围绕石油的百年纠葛是理解两国当前紧张关系的关键。尽管近期美国对委内瑞拉总统马杜罗采取行动的直接动机复杂，并非仅为石油，但这段历史——从美国公司早期主导委内瑞拉石油工业，到两次关键的国有化浪潮，再到查韦斯时代之后石油产业的彻底崩溃——深刻塑造了委内瑞拉的经济与政治格局，为当下的危机埋下了伏笔。
委内瑞拉石油的早期辉煌
从1920年代到1990年代末，委内瑞拉一直是全球顶级的石油生产国之一。这段时期的石油工业由外国公司主导，其中大部分是美国公司。
- 外国公司主导： 在时任独裁者胡安·比森特·戈麦斯将军的明确邀请下，海湾石油、壳牌和标准石油等公司进入委内瑞拉勘探和开发石油。
- 财富与繁荣： 作为回报，这些公司在委内瑞拉乡村建立了完整的社区，配备医院、学校甚至美式休闲设施。委内瑞拉通过石油税收和特许权费变得富有，到1970年代中期，其人均收入位居拉丁美洲之首。
- 稳定的伙伴关系： 在冷战背景下，美国视1958年建立民主政府的委内瑞拉为遏制苏联影响力的重要伙伴。
两次关键的国有化浪潮
委内瑞拉曾两次试图加强对本国石油资源的控制，这两次尝试的结果截然不同，并深刻影响了其与美国的关系。
第一次：相对平稳的国有化
1976年，委内瑞拉将其国内的石油工业收归国有。这次行动的过程相对平稳。
这次国有化几乎没有争议。政府通过收购方式买断了外国公司的资产，并成立了国有的 委内瑞拉石油公司（PDVSA） 来接管钻探业务。
事实上，PDVSA 在成立后依然继续与外国公司保持合作关系。
第二次：查韦斯时代的激进变革
当特朗普政府提及委内瑞拉“窃取”美国资产时，他们更可能指的是前总统 乌戈·查韦斯 上台后推行的第二次国有化。
- 重定向收入： 作为一名社会主义者，查韦斯试图将 PDVSA 的巨额收入转向用于消除贫困的社会项目，这引发了他与公司管理层的冲突。
- 驱逐外资： 他强制与外国石油公司重新谈判合同，直接导致 埃克森美孚 和 康菲石油 等公司撤出委内瑞拉，并就其投资损失提起诉讼且获胜。
- 削弱PDVSA： 在此期间，PDVSA 本身也遭受重创。查韦斯曾一次性解雇了超过 18,000名员工，导致公司人才和资源严重流失。
石油工业的崩溃与现状
查韦斯及其继任者马杜罗的政策，加上美国的严厉制裁，最终导致了委内瑞拉石油工业的全面崩溃。
如今，委内瑞拉的石油日产量已 从1997年的约350万桶锐减至不足100万桶。由于石油是该国经济的命脉，这场长达三十年的崩溃彻底改变了委内瑞拉的社会和政治。
- 经济崩溃： 超过90%的委内瑞拉人 生活在贫困线以下。
- 难民危机： 数百万难民和移民逃离了这个国家。
- 失败的谈判： 据报道，马杜罗政府曾试图重新向国际伙伴开放石油工业，甚至在与白宫的谈判中向美国公司提供了巨大的让步，承诺开放所有现有和未来的石油项目。然而，白宫拒绝了这一提议，并在三个月后逮捕了马杜罗。