最新研究表明，“心智空白”是一种独特的精神状态，它不同于走神或分心。在这种状态下，我们的意识会短暂暂停，但身体依然保持清醒。脑电图数据显示，心智空白时大脑活动模式类似于深度睡眠，这意味着我们的意识可能并非持续不断，而是会经历短暂的中断。
一种独特的精神状态
当你感觉大脑一片空白时，这可能不是简单的注意力不集中。科学家将这种现象称为 “心智空白” (mind blanking)。
- 它与 走神 (mind wandering) 或分心是两种完全不同的状态。
- 在心智空白期间，意识可以实际暂停，即使你的身体仍然清醒。
- 一项研究发现，这种状态出现的频率约占 16%，并不罕见。
行为与大脑活动的差异
通过实验，研究人员发现了心智空白与走神在行为和大脑活动上的显著区别。
- 走神时： 人们反应更快、更冲动，容易出现误判。
- 心智空白时： 人们反应迟缓、滞后，并且会错过视觉提示。这看起来更像是一次短暂的“缺席”，而非分心。
脑电图 (EEG) 记录进一步证实了这种区别。在心智空白期间，大脑前后区域的活动模式出现了一种奇特的 不协调，这在走神时并未出现。
最引人注目的发现与视觉处理有关。在心智空白时，眼睛虽然接收了图像，但大脑未能以达到意识层面的方式对其进行处理。
对意识的启示
心智空白期间的神经活动模式，与 深度睡眠或麻醉状态下 观察到的情况有相似之处，例如大脑区域间通信中断和感官处理受损。唯一的区别是，这些中断发生在清醒状态下，且非常短暂。
这项发现提出了一个重要观点：
清醒并不保证意识的持续存在。 我们的意识体验可能是分段出现的，中间夹杂着短暂的空白。
此外，心智空白的体验存在个体差异，有些人从未报告过这种情况。因此，下次当你感到大脑完全空白时，可能不是因为压力或疲劳，而仅仅是 意识本身的一次短暂暂停。