天文学家利用爱因斯坦探测器 (Einstein Probe) 发现了一次来自邻近恒星的 X 射线耀斑。这次事件发生在距离地球约 150 光年的 K 型恒星 PM J23221-0301 上。通过分析，确认了该耀斑的持续时间、能量释放和光变曲线均符合已知的恒星耀斑特征，其多温度的等离子体结构也为标准的恒星耀斑环模型提供了支持，揭示了恒星磁场活动引发高能爆发的机制。
一次新的太空发现
天文学家使用爱因斯坦探测器在 2024 年 9 月捕捉到了一个短暂的 X 射线源，编号为 EP J2322.1-0301。经过确认，该信号来源于一颗名为 PM J23221-0301 的 K 型恒星。
- 恒星类型: K 型星
- 距离地球: 约 150 光年
- 恒星特征: 质量和尺寸比太阳小约 30%，年龄估计为 12 亿年。
研究团队在论文中写道：“我们确认了由爱因斯坦探测器发现的 X 射线源 EP J2322.1-0301，是一次来自 K 型恒星 PM J23221-0301 的恒星耀斑。”
耀斑的典型特征
这次观测到的耀斑表现出了恒星耀斑的典型特征。研究人员通过多项证据确认了这一点，包括 X 射线源与恒星位置的重合，以及其独特的光变曲线。
- 光变曲线: 呈现出 “快速上升-指数衰减” (FRED) 的形态。
- 总持续时间: 约 2 小时，其中上升阶段约 0.4 小时，衰减阶段约 1.6 小时。
- 能量释放: 峰值光度达到 13 nonillion erg/s，总能量释放约为 91 decillion ergs。
这些数据表明，尽管是新发现的事件，但其物理属性与以往观测到的其他恒星耀斑基本一致。
对恒星物理的启示
这项研究最重要的发现之一，是揭示了耀斑等离子体的多温度分层结构。数据显示，耀斑区域的等离子体存在不同的温度层。
这一现象有力地支持了 “标准耀斑环模型”。该模型认为，当恒星发生耀斑时：
- 强大的磁场活动会加热恒星色球层（较低层大气）的物质。
- 被加热的物质“蒸发”并填充到更高的磁环结构中。
- 这导致磁环顶部形成温度更高的等离子体，而底部则保留了温度较低的物质，从而形成了温度分层。
因此，这次观测不仅记录了一次恒星爆发，更为了解恒星磁场如何驱动高能物理过程提供了直接证据。