一项在1998年进行的民意调查，精准地预见到了2025年的许多社会变迁，包括黑人总统的出现、同性婚姻的合法化以及新致命疾病的爆发。调查者也准确料到个人隐私会减少，贫富差距将扩大。然而，他们对女性总统、癌症治愈和犯罪率下降的预测则与现实不符。最引人注目的变化是国民心态：对国家发展方向的满意度从60%暴跌至24%，揭示了时代情绪的深刻转变。
预言成真的部分
在1998年，大多数美国人相信到2025年，一些重大的社会变革将会发生。事实证明，他们的许多直觉都非常准确。
- 选出一位黑人总统：这个预测最终成为现实。
- 同性婚姻将合法化且普及：事实证明确实如此。
- 一种新的致命疾病将会出现：回看今天，这个预测显得惊人地准确。
- 太空旅行不会成为常态：他们正确地怀疑普通公民的太空旅行不会在短期内普及。
- 人类不会与外星人建立联系：尽管存在各种猜测，但官方层面尚未发生。
失之交臂的预测
当然，并非所有预测都经受住了时间的考验。在某些方面，人们的期望显得过于乐观或悲观。
- 出现女性总统：大约三分之二的受访者认为美国会选出一位女总统，但这尚未实现。
- 找到癌症的治愈方法：超过一半的人对此抱有希望，但尽管医学取得了巨大进步，我们仍未达到这个目标。
- 活到100岁成为常态：61%的人认为这会变得很普遍。虽然百岁老人数量在增加，但这远未成为一种常规现象。
- 犯罪率会上升：大多数人预感犯罪会更严重，但实际上，过去几十年的犯罪率一直在稳步下降。
对社会现实的精准洞察
有些事情，即使在相对安逸的年代也容易被看穿。人们对社会结构性问题的预测尤其精准。
- 个人隐私减少：近 80% 的人预见到个人隐私会减少，这已成为不争的现实。
- 整体自由度下降：大多数人预计自由会受到更多限制。
- 贫富差距扩大：70%的人认为生活质量的提升将主要惠及富人，而中产阶级前景不明，穷人的处境则会变得更糟。
时代情绪的巨大转变
然而，今昔之间最深刻、最能说明问题的变化在于整个时代的普遍情绪。这种变化反映了人们对国家整体状况的感受。
1998年，约有 60% 的人表示他们对国家的发展方向感到满意。如今，这个数字仅为 24%。