在经历了预算削减和员工流失的动荡之后，美国国家航空航天局（NASA）迎来了新任局长——亿万富翁贾里德·艾萨克曼。尽管他拥有丰富的飞行和太空经验，但他先前一份名为《雅典娜计划》的改革方案引发了巨大争议，被指责对 NASA 的运作理解不足，并提议削减气候科学经费。虽然艾萨克曼在听证会上试图缓和立场，但他的改革思路、白宫预算办公室的限制以及国会的拨款斗争，都让 NASA 的未来充满了不确定性。
一位新舵手，一份争议计划
在特朗普政府削减开支导致约 4000 名员工流失后，NASA 终于迎来了新的领导者。贾里德·艾萨克曼是一位成功的企业家，同时也是一名经验丰富的飞行员，他曾参与多次私人太空任务，并完成了首次商业太空行走。
然而，他早先撰写的一份名为 《雅典娜计划》 的 62 页文件，暴露了他与 NASA 内部人士之间的潜在冲突。这份计划描绘了一个对 NASA 运作方式和科研资助机制可能存在根本性误解的愿景。
一位前 NASA 官员将该计划形容为“古怪且草率”，另一位则称其“冒昧”，因为其中许多改革提议需要国会批准。
计划中的争议要点
《雅典娜计划》中最具争议性的部分包括：
- 削减气候科学： 建议将“纳税人资助的气候科学业务”从 NASA 剥离，交由学术界负责。
- 评估科研中心： 提议评估每个机构中心的“相关性和持续必要性”，特别是针对 NASA 标志性的喷气推进实验室（JPL）。
- 改变考核指标： 要求科研中心必须提高“产出和科学 KPI 的达成时间”。
摇摆不定的立场
在参议院的听证会上，艾萨克曼的表态显得有些矛盾。他一方面声称“我支持这份文件中的所有内容”，认为其“方向上是正确的”。
但另一方面，他又试图与计划中的一些观点保持距离：
- 他表示，“任何暗示我反科学或希望外包科学责任的说法都是不真实的。”
- 他公开反对政府将 NASA 科学预算削减近一半的计划，认为这不会带来“最佳结果”。
权力有限的局长
专家指出，即使艾萨克曼有心改革，NASA 局长的权力也受到很大限制。他不能单方面改变由国会批准的机构结构，更重要的是，他无法决定最终的预算。
“他无法告诉白宫预算办公室（OMB）该怎么做。这将是一个严峻的挑战。” —— 行星学会空间政策负责人凯西·德莱尔
NASA 的未来在很大程度上取决于 白宫预算办公室（OMB） 和国会。OMB 已经通过增加行政要求，延缓了科研经费的使用效率。此外，NASA 至今仍未获得 2026 年的全年预算，这使得机构的长期规划举步维艰。
尽管国会两党都公开反对大幅削减 NASA 经费，为未来带来了一丝乐观情绪，但 NASA 真正需要的是一位能为其“积极奔走疾呼”的领导者。艾萨克曼是否能成为这样的人，仍有待观察。