这篇小说讲述了两位前往迪拜的印度劳工的故事，其灵感源于作者童年在迪拜的经历与2022年世界杯期间关于海湾地区劳工困境的新闻报道。通过深入研究，故事探讨了命运与个人选择的关系，指出在异国他乡，共同的目标能够让不同背景的人团结起来。此外，宝莱坞电影对角色梦想和勇气的塑造也起到了关键作用。
灵感来源：冰与火的交织
故事的构思源于几个看似无关的元素，最终交织在一起。
- 童年记忆： 作者童年时在迪拜学过滑冰，但滑得很糟糕。成年后再次滑冰时，这段被压抑的记忆重新浮现。
- 新闻事件： 2022年卡塔尔世界杯前后，大量关于劳工在海湾地区基础设施项目中死亡的新闻（从中暑到自杀）引起了作者的关注。
- 意象对比： 由此，作者开始构思两个男人的生活——“一个在寒冷中度日，另一个在酷热中煎熬”。
为了真实描绘移民劳工的生活，作者进行了广泛的研究，包括观看调查纪录片、工人们上传到网络的视频，以及阅读关于非法招聘费用的资料。
我经常是一口气写完一个故事，但这个故事是慢慢地、一行一行地写出来的。
命运与选择：打破预设的剧本
故事中的两位主角面临不同的结局，这并非完全归因于运气，而更多是因为其中一人对工作的风险有更强的意识，并知道应该提前询问什么。
作者最初并没有一个明确的计划，但被一个画面所吸引：一个没有经验的滑冰者扶着栏杆，着迷地看着经验丰富的人在冰上飞驰。这个场景本身就暗示了两种不同的命运：流动与静止，自信与羞愧。
当时我也在读安妮·卡森翻译的欧里庇得斯的悲剧。其中有一句台词至今仍萦绕在我心头：“运气瞬息万变。/ 孩子瞬间消亡。”
异乡的团结：超越出身的共同点
尽管故事中的两位劳工背景不同——一个来自印度北部的乡下，另一个来自更国际化的孟买——但这些差异在迪拜变得不再重要。
我一直觉得，当来自同一个国家的人来到一个新的地方时，他们之间的区别会逐渐消失。作为外来者，你们的共同点远大于最初让你们与众不同的地方。
两位主角很快就从对方身上认识到了共同点：
- 他们都渴望改善他们所爱的女性和家人的生活。
- 他们都对自己的妻子、梦想和生活充满热情与期待。
这些共同的渴望，远比他们来自哪里更重要。
宝莱坞的梦想：塑造勇气与野心
宝莱坞电影，尤其是九十年代末和两千年代初的作品，是故事中一股令人惊讶的驱动力。作者坦言，自己曾对这些电影中盛大的歌舞场面感到尴尬，但它们仍然“不知不觉地融入了我的血液”。
在塑造主角时，作者开始思考：如果这些角色全心全意地拥抱这些电影及其中的情感，他们的生活会是怎样的？
- 他们从电影英雄身上汲取灵感，为自己的勇气、雄心和爱情提供燃料。
- 电影和书籍为人们提供了想象自己生活可能性的蓝图。
如果不是从电影（当然还有书）中，我们还能从哪里学习我们的人生可能是什么样子呢？
创作之路：从短篇到长篇
《滑冰者》一直被构想为一篇短篇故事。与此同时，作者刚刚完成了她的第一部长篇小说，虽然内容与《滑冰者》截然不同，但在主题上有所呼应。
她的小说探讨了移民以及我们对故土亲人所欠下的情感债务等相似的议题。为了降低创作长篇的难度，她将小说构想为“两部并列的中篇小说”，并将故事发生时间限制在几天之内。从短篇转向长篇，作者感受到了小说创作的奢侈之处：
我发现我可以放慢节奏，我可以展示天气的变化——这是何等的奢侈！