实验室小鼠被放归野外后会怎样？

2025年12月25日

将实验室中饲养的小鼠释放到户外自然环境中一周后，它们的焦虑行为显著减轻。这项研究表明，丰富的环境刺激和多样的经历可以有效“重置”老鼠的焦虑状态，而无需药物干预。这一发现挑战了将某些恐惧反应视为永久性特征的看法，并指出它们可能更多源于经验的匮乏，而非生理缺陷。

一个简单的实验

康奈尔大学的研究人员没有通过注射或药物来改变小鼠，而是采取了一种简单的方法：打开它们的笼子。

他们将实验室里长大的小鼠带到一个大型户外围栏中。在那里，这些动物可以体验一个全新的世界：

这个实验的核心在于，缓解焦虑的方式并非来自内部干预，而是来自外部环境的扩展。

研究人员使用一种名为“高架十字迷宫”的工具来衡量小鼠的焦虑程度。在这个测试中，焦虑的小鼠倾向于躲在封闭的臂中。通常情况下，这种行为一旦形成就很难改变，即使使用抗焦虑药物也是如此。

然而，在户外生活一周后，小鼠的行为发生了显著变化。它们的恐惧反应减弱了。

生物学家 Matthew Zipple 表示：“我们将它们放到野外一周，它们的焦虑行为就恢复到了原始水平。”

研究发现，一个自然主义的环境不仅可以阻止恐惧反应的形成，还可以重置已经形成的恐惧反应。

这项研究提出了一个发人深省的观点：某些恐惧和焦虑可能并非源于内在的生理问题，而是源于经验的极度匮乏。

神经生物学家 Michael Sheehan 对此进行了解释，他的观点很容易让人产生共鸣：

“如果你每天经历的事情很少，那么当第六件与前五件截然不同的事发生时，就会引发焦虑。但如果你有丰富的日常经历，你就能更好地判断某件事是否真的具有威胁性。”

换句话说，当世界变得更大、经验变得更多样时，神经系统就能获得更多信息来校准其反应。

研究人员强调，不应过度将这一发现引申至人类，因为人类的焦虑成因更为复杂，涉及：

尽管如此，这项研究有力地提醒我们，实验环境本身会深刻影响行为。它挑战了我们将特定情境下的反应轻易标记为永久性内在特征的做法。对于这些小鼠而言，解脱来自一个更广阔的世界，而非一次治疗。