一项对意大利南部约 3700 年前青铜时代墓地遗骸的 DNA 分析，揭示了迄今已知最早的确凿的父女乱伦案例。研究人员通过一名青少年男孩的基因，证实他是父亲与自己女儿的后代。尽管这一发现有明确的遗传学证据，但其背后的原因仍然是个谜，因为该社区似乎并非与世隔绝，也没有显示出需要通过近亲繁殖来维持权力的等级制度。
洞穴中的发现
在意大利南部卡拉布里亚一个名为 Grotta della Monaca 的洞穴中，考古学家分析了 23 具可追溯至公元前 1780 年至 1380 年的遗骸，最初的目的是为了解这个小型山地社区的家庭结构。
- 研究地点: Grotta della Monaca，一个约 3700 年前的青铜时代墓地。
- 初始目标: 了解古代社区的亲属关系。
- 意外发现: 在研究过程中，科学家发现了一例“极端父母血缘关系”的证据，指向一名青少年男孩的遗骸。
不可否认的基因证据
起初，遗传学分析结果看似平常，显示了一些常见的亲属关系，比如葬在一起的母女。然而，一对成年男性和男孩的基因关系却极不寻常。
他们的 DNA 揭示了一个令人不安的事实：这名男孩的基因组中含有极高比例的相同遗传物质，这种情况通常只在核心家庭内部发生繁殖时才会出现。
研究人员称，这名男孩拥有“迄今为止在古代基因组数据集中报道过的最长的纯合片段（ROH）”。
进一步的分析提供了无可争辩的证据，证实这个孩子出生于父亲与其亲生女儿之间的一级近亲结合。然而，他母亲（即他外祖父的女儿）的遗骸并未在洞穴中被发现。
无法解释的动机
虽然在古代遗骸中曾发现过乱伦的证据，但通常发生在兄弟姐妹之间，或是为了巩固权力和血统的精英阶层中。父母与子女的结合则极为罕见。
- 社区背景: 埋葬在 Grotta della Monaca 的社区似乎并不孤立，也没有显示出可能导致这种行为的森严等级制度。
- 健康状况: 尽管近亲繁殖会带来很高的生物学风险，但研究人员并未在这名男孩的 DNA 中发现任何严重的遗传疾病。
- 悬而未决: 这一特殊案例的原因仍然未知。它可能反映了该小型社区中某种特定的文化行为，但其确切意义仍不明确。
最终，遗传学证据清晰地揭示了事实，但其背后的情境却模糊不清。考古学有时只能确认发生了什么，而无法解释其原因，留下一个令人深思的谜团。