特朗普政府及其支持者明确提出两大优先事项：减少移民和鼓励美国母亲生育更多孩子。然而，这两个目标在现实中相互矛盾。许多美国家庭，无论是本土还是外国出生的，都依赖移民来照顾孩子。限制移民会直接影响托儿服务的供给，反而可能导致女性工作减少或生育意愿下降。
移民政策与托儿行业的冲突
移民是美国托儿行业的重要组成部分。当强硬的移民政策导致这部分劳动力流失时，整个系统都会受到冲击。
- 移民构成: 移民至少占美国托儿劳动力的 21%，这个数字可能还被低估了。
- 执法影响: 特朗普政府加强移民执法，例如其ICE机构的逮捕行动，给移民社区带来了寒蝉效应，使许多移民托儿工作者不敢上班。
- 劳动力流失: 研究显示，这些逮捕行动导致了约 39,000名 外国出生的托儿工作者流失。与此同时，有 77,000名 家有幼童的美国本土母亲退出了劳动力市场。
过去的政策也证实了这一点。奥巴马政府时期的“安全社区”计划导致数十万人被驱逐，同样减少了日托中心雇员总数，因为即使是合法移民也可能因家人身份问题而感到恐惧。
这种劳动力的减少可能迫使托儿中心雇佣工资更高的本土员工，但很多中心无法持续承担这种成本，最终只能选择关闭。
对母亲就业与生育决策的连锁反应
托儿服务的短缺，首当其冲影响的是母亲，她们通常是托儿服务中断时的首要承担者。
- 影响就业: 研究发现，在“安全社区”计划实施期间，有年幼子女的母亲就业的可能性下降了约 1%。虽然看似微小，但考虑到美国有2400万在职母亲，这是一个显著的减少。
- 影响生育: 强硬的移民政策可能并不会如一些人所愿，让女性回归家庭。相反，当托儿服务变得更少、更昂贵时，它更可能促使女性选择少生孩子。
托儿成本与生育率的直接关联
尽管各国情况复杂，但数据表明，托儿成本是影响生育率的关键因素。
- 成本与生育率: 一项研究发现，当3岁以下儿童的托儿费用上涨 10% 时，20至44岁女性的生育率会下降 5.7%。
- 移民与成本: 相反，历史研究表明，移民人口的增长与托儿服务价格的相对下降有关。这似乎鼓励了更多受过高等教育的女性生育。
一个地区的移民人口每增加一个百分点，受过高等教育的女性在前一年生育孩子的概率就会增加0.3个百分点。这不仅与成本有关，也与服务的便利性和质量有关。
政治口号压倒实际需求
尽管反移民政策与促进生育的目标之间存在明显张力，但MAGA运动并未公开承认这一点。在政治议程上，移民问题总是压倒生育支持。
“移民问题是能引起基础选民关注的首要议题。” —— 丹佛大学政治学家 Joshua C. Wilson
在一次国会演讲中，特朗普提到了 21次“边境”，却只提了 10次“儿童”。这反映出其政治优先级。
这种促进生育的言论可以被视为一种“廉价的恩典”——即公开宣扬自己的美德，却不愿承担任何个人不便。政府以此来安抚社会保守派，而无需调整其反移民立场，也无需为带薪育儿假或托儿补贴等实际政策买单。这种做法最终可能会让“在美国养家糊口”变得更加困难。