经济增长与环境保护看似矛盾，但通过提高资源利用效率可以实现共存。文章指出，美国经济中最大的两个“效率黑洞”是对肉类和汽车的过度依赖。转向植物性饮食和减少对汽车的依赖，不仅能大幅减少温室气体排放，还能释放大量土地用于生态恢复，从而在不牺牲经济繁荣的前提下，为解决气候危机和环境破坏问题提供了一条可行路径。
增长还是环保？一个错误的选择
认为我们必须在经济发展和环境保护之间二选一，是一种虚幻且在政治上灾难性的想法。一个经济倒退的世界并不能保证对地球更有利，反而可能引发对日益缩减财富的更残酷争夺。
然而，气候变化和自然世界的破坏确实构成了严重威胁。真正的解决方案并非刻意萎缩经济，而是找出经济中效率最低的领域，以最小的环境损害换取最大的经济收益。
我们在经济中做出的每一个选择都是一种权衡，我们有限的碳预算花的每一分钱，都意味着放弃了其他东西。我们的任务是决定，高肉类摄入量和极端的汽车依赖是否值得这种交换。
两大效率黑洞：肉类与汽车
我们生活方式中有两个方面极其低效，却又被视为理所当然：我们对肉类和汽车的极度依赖。它们是解决问题的关键。
- 肉类和奶制品：畜牧业消耗了全球超过三分之一的宜居土地，在美国占用了 40% 的土地。
- 对汽车的依赖：交通是美国温室气体排放的最大来源，而汽车是其中的主要部分。汽车依赖导致城市蔓延，侵占和分割了剩余的土地。
尽管食品和交通是必需品，但与植物性食物、步行或公共交通等替代方案相比，肉类和汽车在满足这些需求时浪费了更多资源。
问题一：吞噬地球的畜牧业
畜牧业对地球的危害比初看起来要严重得多。问题不仅在于直接排放，更在于其巨大的土地占用所带来的碳机会成本。
- 极低的转化效率：生产牛肉所产生的温室气体大约是豆类的 70 倍，是豆腐的 31 倍。
- 巨大的土地浪费：肉类和奶制品生产占用了全球 80% 的农业用地，却只生产了全球 17% 的卡路里。
如果将这些土地恢复为森林等自然生态系统，它们将成为强大的碳汇，其固碳能力远超任何现有的碳捕捉技术。一项研究指出，迅速淘汰畜牧业可以在未来 30 年内有效冻结所有温室气体的增长。
这几乎等同于一顿免费的午餐，只要你愿意让这顿午餐是素食。
问题二：被汽车主导的社会
将社会组织围绕数亿个两吨重的金属盒子移动，显然不是一种优化资源的方式。
- 排放问题：交通运输是美国温室气体的首要来源。即使全部换成电动汽车（EV），制造电池和车身仍需消耗大量能源和稀有矿产，这些资源本可用于建设其他绿色基础设施。
- 土地浪费：据估计，仅美国的停车位就占用了相当于一个新泽西州大小的土地面积。这种低效的土地利用模式加剧了住房危机。
- 经济损失：住房供应限制，尤其是在生产力最高的城市，从 1964 年到 2009 年将美国的经济增长削减了 36%。如果城市能够容纳更多人口并通过公共交通、步行和自行车解决出行问题，经济将更加繁荣。
我们会做出改变吗？
改变这两种根深蒂固的生活方式面临巨大阻力，但并非全无希望。
- 减少汽车依赖：解决住房短缺问题的最佳方法是提高城市密度，这自然会促进公共交通和步行，从而减少汽车使用。越来越多的人渴望居住在无需依赖汽车的、便利的社区。
- 改变饮食习惯：这在文化上是一个更大的挑战。说服人们少吃肉不是牺牲，而是另一种富足，这是植物性食品运动尚未解决的难题。但至少，政府应该大力投资肉类替代品的研究。
我们当前的畜牧业和汽车文化浪费了大量资源，这些资源本可以用来建设一个可持续的未来。 reclaiming 哪怕只是一小部分被浪费的资源，也能让我们更容易实现经济与环境的双赢。这个选择权在我们自己手中。