一项新研究指出，每年仅需 3180亿美元——约占全球 GDP 的 0.3%——通过定向现金转移，就能将数亿人从极端贫困中解救出来。这个数字虽然听起来庞大，但实际上远低于许多全球性开支。该方案基于人工智能对现有数据进行分析，虽然成本高于理论最低估算，但具备实际操作的可行性。研究最终强调，极端贫困之所以持续存在，主要障碍并非资金不足，而是 政治和制度上的优先级问题。
一个“小”到惊人的数字
我们常常认为全球贫困问题过于庞大，遥远且难以解决，但事实并非如此。每年 3180 亿美元的投入，就可以确保地球上几乎每个人都能负担得起生存所需的基本物品，如食物、住所和药品。
为了更直观地理解这个数字，可以参考以下对比：
- 美国人仅在一个假日购物季的花费就是这个数字的 三倍以上。
- 如果全球所有喝酒的人每周戒酒一天，省下的钱就足以终结极端贫困。全球每年在酒精上的花费是这个数字的 七倍。
- 如果全球平摊这笔费用，每个人需要支付的金额，比大多数美国人一年的 Netflix 订阅费还要少。
“这确实是一项巨大的后勤任务，但既不是‘不可能完成的困难’，也不是特别昂贵。” — Paul Niehaus, 报告合著者
这项计划将帮助全球约 8% 的人口摆脱危及生命的贫困。研究人员使用的贫困线标准是每人每天 2.15 美元，旨在将极端贫困人口比例降至 1% 以下。
为何这个估算更可靠？
过去的研究大多估算所谓的“贫困差距”，即为每个贫困者精准补足差额所需的资金。这种理想化模型的成本约为每年 300 亿美元，但它依赖于现实中 根本不存在的、精确到每个家庭收入的超精细数据，因此只是一个思想实验。
而这项新研究则不同，它利用了贫困国家政府已在追踪的各类数据，并结合了人工智能分析工具。
- 更具可行性： 它提出的方案是一个可以立即实施的“铲子就绪的计划”，而非理论模型。
- 基于现有数据： 该方案利用我们目前拥有的信息来估算每个家庭应获得的援助金额，即使不够完美精确，也完全可以操作。
报告的合著者 Joshua Blumenstock 表示，他们得出的数字“更接近于你可以实际操作的东西”。
真正的障碍是什么？
这项研究最引人注目的发现是，终结极端贫困的成本并不高。
“极端贫困之所以存在，不是因为它解决起来成本高昂，而是在制度和政治上难以让人们优先考虑它。”
真正的困难在于 政治意愿和制度执行。近期，一些富裕国家反而削减了对全球廉价、高效扶贫项目的投入，其后果已经显现。
尽管如此，我们仍有理由保持希望。自 1990 年以来，全球极端贫困人口比例已从超过 40% 骤降至如今的约 10%。这证明了巨大的进步是可能的。然而，最后的这段路程挑战更大，因为剩余的贫困人口大多集中在撒哈拉以南非洲等经济增长乏力的地区。
终结极端贫困，曾被视为不可能的任务。但 35 年前，当世界近一半人口处于极端贫困时，减少贫困同样看似遥不可及。完成这项事业，只需要有人——无论是政府、亿万富翁，还是我们普通人——愿意支付这笔出人意料、甚至可以说是微不足道的费用。