美国“Genesis”计划：登月壮举还是疯狂之举？

美国“创世纪任务”计划通过整合人工智能、量子计算和高性能计算，为全美17个国家实验室打造一个强大的科学发现平台。支持者称其为划时代的“登月壮举”，然而，其高达2万亿美元的预算远超政府部门的承受能力，资金来源成谜。许多科学家担忧，该计划是受政治和商业利益驱动的炒作，最终会通过削减基础科学研究的经费来实现，从而牺牲真正的科学探索引领，反而削弱美国的科研领导地位。

创世纪任务的宏大愿景

“创世纪任务”的核心理念是，将高性能计算、人工智能和量子技术相结合，构建一个前所未有的超级计算平台。其目标是利用这一平台解决本世纪最严峻的科学挑战，并开启一个由人工智能和量子加速的创新发现新时代。

根据科学部副部长达里奥·吉尔（Darío Gil）的说法，这场计算革命将深刻改变科学技术的实践方式。他宣称：

“创世纪任务”设定了一个国家目标，即加速人工智能和量子计算革命，在十年内将美国科学与工程的生产力和影响力翻倍。

理想情况下，该计划的实施路径应该是：

• 保留并维护各国家实验室现有的计算资源和基础设施。
• 投入额外资源将它们联网，并整合数据。
• 训练出一个更强大、更全面的人工智能模型。
• 将该模型应用于各个实验室的科研数据，以期获得新的见解和发现。

巨额成本与资金疑云

该计划最大的问题在于其惊人的成本和不明确的资金来源。

• 项目预算： 计划在未来五年内投入超过 2万亿美元。
• 部门预算对比： 美国能源部2025财年的全年预算仅为 510亿美元。即使能源部将其全部预算投入该计划，五年内也只能凑齐约2500亿美元，仅占所需资金的12%。

这笔巨大的资金缺口从何而来，官方并未给出明确答案。吉尔的信中暗示，资金将需要依赖私营部门、大学和慈善研究机构，而联邦资金并非主要来源。这引发了人们对该计划可行性和背后动机的严重质疑。

技术炒作与现实差距

尽管人工智能和量子计算潜力巨大，但目前的技术水平远未达到“创世纪任务”所宣称的高度，其中充斥着大量炒作和不切实际的承诺。

• 人工智能的局限性： 尽管AI在寻找系外行星、分析粒子物理数据等方面表现出色，但它也可能 “产生幻觉”，在缺乏高质量训练数据的情况下，自信地给出与事实毫无关系的错误答案。
• 量子计算的现状： 实现有实用价值的“量子优势”仍遥遥无期。这需要技术上实现多项革命性突破，例如量子比特数量、相干时间尺度和量子纠错等，而这些目前都尚未实现。

将一个国家的科研未来押注在这些尚未成熟且被过度夸大的技术上，本身就是一场巨大的冒险。

真正的代价：牺牲基础科学

许多科学家担心的噩梦是，“创世纪任务”将成为一个借口，进一步将国家资源从真正重要的领域转移出去，用以中饱那些投身于AI和量子计算行业的私利集团。

可能被牺牲的领域包括：

• 基础和前沿科学研究，这是所有技术进步的基石。
• 面向儿童和成人的普及教育。
• 服务于公共利益的基础设施。

这种担忧并非空穴来风。美国政府已经解散了自1967年以来一直指导国家实验室科学发展的高能物理顾问小组（HEPAP），这一举动被视为不祥之兆。一位匿名科学家表示：

“我们可能就像已经跑出悬崖六英尺远的歪心狼，但我们仍在奔跑！”

政治动机与生存竞赛

达里奥·吉尔的言论最终揭示了该计划背后强烈的政治和竞争动机，而非纯粹的科学追求。他强调，时间紧迫，因为美国面临着最强大的竞争对手——中国。

“我们唯一没有的就是时间。我们将以一种令人深感不适的紧迫感采取行动。这种紧迫感是由计算革命的速度和步伐……以及我们最强大的竞争对手和敌人——中国所驱动的。这是一场我们必须并且将会赢的竞赛……科学、工程和技术已成为战略实力的新货币。”

这种将科学探索包装成地缘政治竞赛的论调，让许多人担心，“创世纪任务”最终将沦为一场政治游戏，牺牲的是国家实验室的科学遗产和几代科学家建立起来的科研根基。