关于 Y 染色体是否会消失的争论源于其基因不断流失的历史。一方面，有证据表明它可能最终消失，正如在其他哺乳动物身上观察到的那样；但另一方面，研究显示其核心基因已稳定存在数千万年。尽管科学界对此尚无定论，但可以明确的是，这并不意味着男性面临灭绝的危机。
争论的起源
这场讨论始于 2004 年，进化生物学家 Jenny Graves 指出，在数亿年的时间里，Y 染色体已经失去了大部分祖先基因。她粗略估计，如果按这个速度发展下去，该染色体最终可能会消失。这一观点引发了多年来关于“男性终结”的头条新闻，尽管 Graves 本人从未提出过如此极端的说法。
支持“消失论”的证据
Y 染色体的历史确实充满了变化。它曾经携带约 800 个基因，但如今只保留了其中一小部分。一些哺乳动物已经演化出了新的性别决定系统，这为 Y 染色体的非必要性提供了佐证。
- 鼹形田鼠 (Mole voles): 已经完全失去了 Y 染色体，并将决定性别的关键基因转移到了其他染色体上。
- 多刺鼠 (Spiny rats): 也发生了同样的情况，并且它们的繁殖并未受到任何影响。
Graves 认为，这些例子证明，如果人类出现一个更高效的性别决定基因，它也可能在不改变男性外部特征的情况下普及开来。
“也许这种情况已经在地球上某个地方的人类种群中发生了。”
反对“消失论”的证据
另一派科学家认为 Y 染色体的命运远非注定。麻省理工学院的进化生物学家 Jenn Hughes 的研究提供了强有力的反驳。
- 她的研究发现，人类 Y 染色体上的必需基因在过去大约 2500 万年里一直保持稳定。
- 后续对灵长类动物的研究也强化了她的立场。
- Hughes 解释说，这些幸存下来的 Y 染色体基因在全身扮演着至关重要的角色，这产生了强大的进化压力来保护它们。
在她看来，Y 染色体并非在衰退，而是在保持稳定。
结论：没有定论，无需恐慌
尽管有稳定性的证据，Graves 仍然认为这不等于永久存在。她指出，Y 染色体充满了重复的基因序列，这些序列在代际遗传中可能会滑落或退化。
时至今日，科学界对此仍存在分歧。Y 染色体可能会在未来数百万年保持不变，也可能有一天进化会将其功能交给其他基因。无论如何，现实情况是：
- 没有倒计时。
- 不存在危机。
- 男性也无需因此感到恐慌。