肉类产业正在亲手毁掉现代医学最伟大的奇迹之一
在美国，用于畜牧业的抗生素销量在2024年大幅反弹15.8%，扭转了之前的下降趋势。这一增长并非由产量增加或重大疾病爆发所致，专家认为这反映了肉类产业为降低成本而滥用抗生素进行预防性治疗。这种做法加剧了抗生素耐药性（即“超级细菌”）的风险，对现代医学构成严重威胁。与成功减少抗生素使用的欧洲相比，美国的监管不足和行业虚假宣传问题严重，亟需更严格的法规来限制其滥用，以保护这些药物的未来效力。
一个令人担忧的逆转
此前，美国为应对抗生素耐药性危机，曾通过法规限制畜牧业的抗生素使用。这一举措取得了初步成功：从2015年到2017年，用于农场的抗生素销量下降了43%。然而，最新的FDA数据显示，这一进展正在倒退。
- 2024年数据： 用于牲畜的抗生素销量比上一年惊人地增长了15.8%。
- 健康风险： 专家警告，在食用动物身上使用抗生素直接关系到人类健康，因为它会催生出对抗生素有耐药性的细菌。
“看到如此大幅度的增长令人失望。在食用动物身上使用抗生素对人类健康至关重要。”
— Meghan Davis，约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院兽医兼副教授
肉类产业与公共健康危机
抗生素是现代医学的基石，自20世纪初以来，它们将人类的平均预期寿命延长了超过20年。然而，全球大部分抗生素并非用于人类医疗，而是被用于养殖动物。
- 主要用途： 在拥挤、不卫生的工厂化农场中，抗生素被用来预防和治疗疾病。
- 后果： 肉类产业对抗生素的依赖，催生了所谓的“超级细菌”（对抗生素有耐药性的细菌）。当人类感染这些细菌时，常见的抗生素会变得效果不佳甚至完全无效。
- 全球威胁： 世界卫生组织将抗生素耐药性视为“全球公共卫生和发展的首要威胁之一”。2019年，它在全球范围内导致了约127万人的死亡。
销量激增的背后
肉类产业抗生素使用量的大幅增加，并非出于合理的医疗需求。
- 产量增长有限： 2024年美国肉类产量仅增长了0.65%，不足以解释15.8%的抗生素销量增幅。
- 无重大疾病爆发： 专家指出，去年并未发生足以导致抗生素使用量急剧增加的大规模细菌性疾病爆发。
- 可能的解释： 专家推测，肉类生产商正在滥用抗生素进行预防，而不是在动物真正生病时才进行治疗。这是一种危险的药物滥用行为。
成本捷径而非必要之举
欧洲的经验证明，肉类产业完全可以在不依赖大量抗生素的情况下运营。
- 欧洲模式： 欧洲农场的单位动物抗生素使用量约为美国的一半。他们通过改善卫生条件、增加通风、提供更多空间和使用疫苗等方式来预防疾病。
- 美国模式： 在美国，抗生素被当作一种廉价的快捷方式，以避免在改善饲养环境上投入更多成本和劳动力。
“用抗生素来弥补不健康的（饲养）条件，比在健康条件下饲养动物更便宜。”
— Steven Roach，食品动物关怀信托基金会
此外，有证据表明美国肉类产业可能在欺骗公众。美国农业部发现，许多声称“无抗生素”的牛肉产品中含有抗生素残留，这表明“美国无抗生素牛肉供应链存在严重的污染和欺骗行为”。
未来的出路：加强监管
专家呼吁FDA采取更强有力的行动，以遏制抗生素的滥用，并保护这些“奇迹药物”的未来效力。
- 设定明确目标： 制定全国性的农场抗生素使用削减目标。
- 禁止预防性使用： 禁止向健康的动物喂食抗生素以预防疾病，欧洲已于2022年实施此项禁令。
- 限制使用期限： 设定更严格的抗生素最长使用期限。
如果不采取这些基本措施，监管机构实际上是在用这些药物的未来效力进行赌博，只为让肉类和奶制品行业获得微薄的利润增长。