Netflix 计划收购华纳兄弟，此举将整合大量热门影视资源，但也引发了关于市场垄断的严重担忧。这笔交易可能导致消费者面临更少的选择和更高的价格，进一步加剧了普通家庭在流媒体订阅上的经济压力。这一事件也揭示了更广泛的社会问题：生活成本危机。要解决这个问题，不能只关注流媒体，而需要通过增加住房供应、改革医疗体系、限制学费和加强反垄断监管等结构性改革，来促进市场竞争，最终实现可负担的生活。
流媒体巨头与反垄断担忧
Netflix 计划收购华纳兄弟，这将使其本已领先的市场地位更加巩固。目前，Netflix、亚马逊 Prime 和迪士尼已控制超过 60% 的流媒体市场。如果 Netflix 成功收购拥有 HBO 等顶级内容的华纳兄弟，无异于将精品电视台与流媒体超市合并，可能会终结流媒体领域的有效竞争。
竞争对手派拉蒙的首席执行官大卫·埃里森指出，允许两大流媒体服务合并是 “反竞争的”。尽管他本人背景显赫，但他的观点触及了核心问题：市场权力的过度集中对消费者不利。
“合并是向年轻人和穷人征收的一种税，旨在保护老年人和富人。”
消费者的困境：更少选择，更高价格
行业整合的直接后果就是消费者利益受损。尽管 Netflix 承诺会为消费者创造更大价值，但历史经验表明，垄断最终会导致选择减少和价格上涨。
- 订阅费持续攀升：过去几年，各大主流平台的订阅价格已出现两位数的增长，远超通货膨胀率。美国家庭平均每月在流媒体服务上的花费已达 70 美元。
- 生活成本压力：对于那些食品账单在过去五年中上涨了 30% 的家庭来说，不断上涨的订阅费无疑是雪上加霜。
- 资本转移：公司声称提价是为了支付优质内容成本，但其本质更像是将资本从消费者和劳动者手中转移到股东手中。
监管机构在评估此类交易时，需要明确其竞争范围。将 Netflix 的竞争对手定义为 YouTube 和 TikTok 是不恰当的，这就像说养鸡场的竞争对手是养牛户和开心果农一样。正确的做法是，应在更精确的“付费流媒体”市场内进行评估。
从流媒体到更广泛的民生成本危机
流媒体订阅费的上涨只是冰山一角，它反映了美国社会普遍存在的生活成本危机。从政客到民众都在谈论“可负担性”，但却缺少具体可行的解决方案。无论是关税政策还是简单的现金补贴，都未能解决根本问题。我们需要的是能够带来结构性改变的具体措施。
如何真正降低生活成本？
解决可负担性危机需要切实可行的计划，而不仅仅是表达愤怒。以下是四个可以带来实质改变的领域：
- 住房： 这是问题的核心。美国一半的租房家庭都面临着沉重的成本负担。解决方案不是租金管制，而是通过税收抵免和简化法规来大规模建造新住房，例如推广成本更低的预制房屋。
- 医疗： 美国医疗体系让许多人因一次意外开支就陷入债务。解决方案是逐步扩大国家医保（Medicare）的覆盖范围，例如在未来十年内，每年将资格年龄降低两岁，最终实现更广泛的国民医疗保障。
- 教育： 大学学费飞涨，导致学位投资回报率下降。应该根据家庭收入设置学费上限。此外，拥有巨额捐赠基金的大学如果不相应扩大招生规模，就应被取消免税资格，促使它们回归公共服务属性。
- 反垄断： 权力的集中最终会损害消费者和劳动者。监管机构必须采取行动，拆分或阻止有害的寡头垄断，确保市场竞争。总统不应干预独立的监管审查，法治必须得到维护。
归根结底，实现可负担的生活始于一个简单的理念：更多的企业，更多的竞争，更多的活力。 我们不能一边抱怨成本飙升，一边忽视导致这一切的结构性问题。