三位政治学家指出，美国已经滑向一种名为“竞争性威权主义”的状态。在这种体制下，虽然选举依然存在，但执政党通过操纵制度来确保自身优势。然而，他们也认为，由于美国拥有强大的公民社会，这种威权时刻可能只是暂时的，并且最终很可能会失败。
美国的“竞争性威权主义”
根据三位政治学家的分析，美国民主正面临严峻挑战，其特征可以被定义为 竞争性威权主义。这并不是说选举完全消失，而是指民主的核心规则被篡改。
- 选举依然举行： 表面上看，民主程序似乎仍在运行。
- 制度被操纵： 执政党利用权力扭曲规则，为其创造不公平的优势，使得竞争环境失衡。
这种状态意味着，即便有选举，其结果的公正性也受到了根本性的破坏。
希望在于强大的公民社会
尽管诊断严峻，但并非毫无希望。学者们特别强调了美国社会内部的抵抗力量。
美国公民社会强大，因此（威权主义的尝试）失败的可能性很高。
这个观点的核心是，一个活跃、有组织的公民社会是抵御威权主义侵蚀的关键防线。因此，目前的威权时刻可能只是一个 暂时现象，而非永久性的制度转变。