大规模监禁与大规模犯罪

一项新的研究指出，美国的大规模监禁现象，其根本原因在于 1970 年代起急剧上升的 暴力犯罪，而非单纯由种族主义驱动。民意调查和投票数据显示，当时深受犯罪问题困扰的黑人群体及其政治代表，同样普遍支持严厉的打击犯罪法律。尽管种族因素在政策的具体形成中有所影响，但将大规模监禁完全归咎于种族歧视，忽视了当时严峻的犯罪现实。

对传统观点的挑战

目前流行的观点，如米歇尔·亚历山大在《新吉姆·克劳法》中所述，认为大规模监禁是种族主义的直接产物。然而，回顾历史会发现一种不同的叙事。

在犯罪率高涨的年代，人们对司法系统的批评声音同样存在，但批评的焦点却有所不同。

当时，人们指责司法系统带有种族主义色彩，其表现形式是，黑人罪犯被过早地释放回社区，继续侵害黑人受害者，且他们得到的刑罚过轻。

这种历史背景揭示了两个常见的误解：

• 误解一： 大规模监禁的主要驱动力是种族主义。事实是，暴力犯罪 的激增才是根本原因。当时，白人和黑人受害者共同推动了对罪犯的严惩。
• 误解二： 黑人领袖不关心社区内部的犯罪问题。这种说法是错误的。许多黑人领袖过去和现在都主张严厉打击犯罪，以保护自己的社区。

随着 1990 年代犯罪率开始下降，许多人才开始反思大规模监禁带来的问题。但在当时，犯罪问题如同巨石般沉重地打击了整个美国社会，寻求解决方案是必然的反应。

新研究提供的证据

由克莱格（Clegg）和乌斯马尼（Usmani）撰写的新论文《大规模监禁的种族政治》，为这一观点提供了更多证据，进一步挑战了传统看法。

公共舆论数据显示，1960 年代后，不仅是白人公众，黑人公众也变得更加支持严惩犯罪。国会的投票数据表明，在犯罪问题最受关注的时期，大多数黑人政治家都投票支持了更严厉的刑罚…… 我们的证据共同表明，犯罪对黑人政治产生了深远影响。

正如作者所指出的，黑人支持严厉打击犯罪的法律，并不意味着种族主义完全不存在。对犯罪的恐惧如何转化为具体的政策，无疑受到了种族观念的影响。

然而，关键在于区分主次原因。大规模监禁的主要驱动力不是种族主义，而是大规模犯罪。