在埃及一个古老的港口，考古学家发现了约两千年前罗马高级军官饲养的印度猕猴墓地。这些猴子被精心埋葬，并附有项圈和食物等陪葬品，表明它们被视为珍贵的伴侣，而非普通动物。此项发现首次证实了非人灵长类动物的跨洋运输，揭示了罗马帝国与印度之间紧密的联系。尽管这些猴子生活条件艰苦并有营养不良的迹象，但它们也得到了一定的医疗照顾，反映出古罗马人赋予了动物一种近乎半人类的社会和心理地位。
珍贵的宠物伴侣
在曾是繁华贸易中心的埃及古港贝雷尼克，研究人员发现了一个特殊的动物墓地。这个墓地一度被认为是早期的罗马垃圾场，但现在被确认为全球最古老的宠物墓地之一。
- 发现地点: 埃及红海沿岸的古港贝雷尼克。
- 年代: 公元后一至二世纪。
- 墓主: 大多是印度猕猴，主人被认为是当时驻扎于此的罗马高级军官。
- 特殊待遇: 约 40% 的猴子墓中发现了陪葬品，如项圈、闪亮的贝壳和食物。相比之下，同一地点发现的猫狗墓穴中，只有约 3% 有陪葬品。这表明猴子受到了格外珍视。
跨越海洋的联系
这一发现具有重要的历史意义，因为它修正了我们对古代动物贸易的认知。
在此之前，在罗马遗址（如庞贝）发现的猴子骸骨都被认为来自非洲。贝雷尼克的发现是首次明确记录非人灵长类动物被有组织地跨洋运输的实例。这直接证明了罗马帝国在早期与印度存在着密切的贸易和文化往来。
充满矛盾的关爱
尽管这些猴子在死后得到了隆重的安葬，但它们生前的生活似乎相当艰难。
- 营养不良: 对猴子头骨的分析显示，它们因饮食中缺少新鲜蔬果而营养不良。在与世隔绝的贝雷尼克港，这些食物很难获得，它们可能只能吃主人剩下的海鲜。
- 医疗照顾: 尽管生活不易，罗马人似乎也尝试为它们提供治疗。考古学家在一只猴子的脚上发现了树脂残留物，这可能被用作止痛剂或治疗伤口的药物。
这种矛盾的处理方式，体现了主人对宠物的复杂情感。
近乎半人类的地位
这些驻扎在非洲和近东地区的罗马军官，可能引领了罗马精英阶层饲养异域宠物的风潮。更重要的是，他们对待宠物的方式揭示了当时的一种社会观念。
古罗马人看重动物的心理和社交价值，而非它们的经济价值。从这个意义上说，他们赋予了灵长类动物一种近乎半人类的地位。
这种将动物视为家庭成员的观念，即使在两千年前，也清晰地体现在了这些精心准备的墓葬之中。