一家名为 Overview Energy 的初创公司计划利用太空中的太阳能电池板收集能量，再通过红外激光将其传输到地球上现有的太阳能发电站，使其在夜间也能发电。这种方法旨在复用地面已有的基础设施以降低成本，但仍面临着太空部署成本高昂、无线传输技术不成熟以及天气影响等挑战。该公司已获得 2000 万美元融资，并计划在 2030 年实现商业化电力传输。
核心构想：让太阳能电站“夜间发电”
Overview Energy 的目标是解决太阳能发电的间歇性问题，即只能在白天工作。他们的方案通过几个关键步骤实现近乎全天候供电：
- 太空收集能量： 在距离地球约 36,000 公里的地球同步轨道上部署大型太阳能阵列，持续收集太阳光。
- 激光无线传输： 将收集到的太阳能转换为红外激光。
- 地面接收电力： 在夜间，将激光束精确地投射到地面上现有的太阳能农场。这些农场的太阳能电池板可以接收激光能量并将其转化为电能，送入电网。
通过这种方式，价值数十亿美元的地面太阳能资产可以在夜间继续创造价值，而不是闲置。
技术路径与独特优势
目前，将太空能量传输到地面的技术主要分为两种：红外激光和微波。Overview Energy 选择了激光，这既带来了优势，也带来了挑战。
红外激光 (Overview 的选择):
- 优点: 最大的好处是能够复用现有的太阳能设施作为地面接收站，极大地降低了项目的初始建设成本。
- 缺点: 激光容易被云层和空气中的水滴吸收，这意味着它无法在阴雨天气下有效工作。同时，能量转换过程中的效率损失也是一个关键问题。
微波技术 (其他公司的选择):
- 优点: 微波可以穿透云层，基本不受天气影响。
- 缺点: 微波技术需要建造专门的大型地面接收天线，无法利用现有的太阳能电站，成本更高。为了控制地面站的规模，能量束可能需要更集中、更强大，这引发了对飞行物（如鸟类、飞机）安全的担忧。
面临的挑战与未来规划
尽管前景广阔，但将科幻变为现实仍需克服几个重大障碍。
- 高昂的成本： 将太阳能电池板发射并部署到太空的成本，目前仍远高于在地面安装。
- 技术不成熟： 从数万公里外的轨道上进行高效、安全的无线能量传输，技术仍处于起步阶段。
- 公共安全疑虑： 公司必须向公众证明，从太空射下的高能激光束是绝对安全的，不会偏离目标。
为证明技术可行性，Overview Energy 已经完成了一项空中演示：用一架轻型飞机在 5 公里的距离上，成功通过激光将电力传输到了地面接收器。
该公司已经制定了明确的时间表，计划逐步推进其宏伟目标。
- 2028年： 发射一颗低轨道卫星进行技术验证。
- 2030年： 开始从地球同步轨道向地面进行兆瓦级的电力传输。