技术的进步虽然是持续且循序渐进的，但当其能力达到与人类相当的水平时，替代人类的过程会以惊人的速度突然发生。通过蒸汽机取代马匹、计算机超越象棋大师以及AI助手Claude在短短六个月内取代研究员大部分工作的案例，揭示了这一变革的速度远超历史上的技术更迭，人类社会可能没有足够的时间来适应即将到来的就业冲击。
蒸汽机与马匹：漫长的铺垫与突然的替代
蒸汽机发明于1700年，此后是长达200年的稳定改良，每十年性能提升约20%。
- 在这段稳步发展的头120年里，马匹的地位丝毫未受影响。
- 然而，在 1930年至1950年 这短短二十年间，美国 90% 的马匹消失了。
技术的进步是 稳步的。但它对马的等效和替代却是 突然的。
计算机与棋手：从胜算九成到败算九成
人们从1985年开始追踪计算机国际象棋的水平。在接下来的40年里，计算机的棋力以每年50 Elo等级分的速度稳步提升。
- 在2000年，一位人类特级大师在与计算机对弈时，预计能赢下 90% 的棋局。
- 仅仅十年后，同样是这位特级大师，在对阵计算机时，反而会输掉 90% 的棋局。
技术的进步同样是稳步的，但它超越人类的那个时刻却是突然到来的。
AI 与我：六个月内发生的颠覆
从我个人的视角来看，AI的发展对我工作的影响完全不是“稳步”的。作为Anthropic的首批研究员之一，我的很大一部分工作是为新员工解答技术问题。
- 起初，我和其他资深同事每月大约要回答 4,000个 新员工提问。
- 2024年12月，AI助手 Claude 开始能胜任一部分答疑工作。
- 六个月后，我过去需要回答的问题中，80% 都已经消失了。
与此同时，Claude现在每月能回答 30,000个 问题，是我和同事们工作量的八倍。
马匹被淘汰花了数十年，国际象棋大师被超越花了数年，而我被超越只用了 六个月。
这个超越我的系统，其成本不到我薪水的 千分之一。它每思考或写下一个词的成本，甚至比地球上最廉价的人类劳动力还要低。
我们还剩下多少时间？
这些事实让我时常想起马的命运。1920年，美国有2500万匹马，它们对持续了两百年的机械引擎进步毫无察觉。不久之后，其中93%都消失了。
我非常希望我们能有马匹那样的二十年缓冲期。但看着 Claude 自动化我工作的速度，我认为我们剩下的时间要少得多。