这篇 2011 年对电影《传染病》的评论指出，该片准确描绘了病毒传播的科学原理。一个核心观点是，为应对生物恐怖主义而进行的投资，无意中极大地提升了公共卫生系统应对自然疫情的能力，特别是在病毒测序速度方面。然而，评论也承认，开发疫苗和药物的官僚流程依然缓慢。最终，文章警示我们，过去能够幸免于禽流感等病毒的大流行，更多是依靠运气而非充分准备，我们必须警惕那些发生概率低但后果毁灭性的全球性风险。
电影的警示与现实
史蒂文·索德伯格的电影《传染病》既是一部成功的电影，也是一个有力的警告。这部电影尤其擅长解释病毒传播背后的科学：
- 它清晰地展示了病毒如何在短短几天内，通过手、杯子、嘴唇等日常接触，从一个城市迅速蔓延至全球。
意外的收获：反恐投资与公共卫生
9/11 事件和炭疽袭击后，美国在生物恐怖主义防御方面投入了约 500 亿美元。虽然一些针对性的项目（如“生物护盾计划”）进展不顺，但这种对生物恐怖主义的恐惧却带来了意想不到的积极影响：我们应对自然疫情的能力显著提升了。
电影中，美国疾控中心（CDC）的官员一针见血地指出了真正的威胁：
有人不必将禽流感武器化，禽鸟们自己正在做这件事。
在生物反恐的大旗下，我们的公共卫生系统得到了实际的加强：
- 建立了更多 高等级生物安全实验室。
- 扩大了美国疾控中心（CDC）和世界卫生组织（WHO）的流行病研究中心。
- 建立了一个由国防部、CDC、大学和私营企业专家组成的 响应网络。
所有这些都提升了我们应对自然或人为大流行病的速度。
速度与瓶颈
技术的进步是显著的。2009 年 H1N1 病毒传播时，专家团队仅用 31 小时 就完成了病毒测序。
然而，正如电影所揭示的，这仅仅是第一步。后续环节充满挑战：
- 第一步：快速测序。 这是技术上的巨大进步。
- 后续步骤：缓慢的流程。 开发药物或疫苗则困难得多，充满了 繁琐的文书工作和延误，尤其是在动物研究审批方面。
我们是幸运，而非准备充分
如今，很多人认为禽流感的危险被夸大了，这是一种误解。我们之所以没有面临更糟的局面，很大程度上是靠运气。
- H1N1 (猪流感): 感染率极高（曾感染 15-30% 的美国人口），但 死亡率很低。
- H5N1 (禽流感): 传播率极低，但 死亡率超过 50%。
换句话说，我们是幸运，而非准备充分。
我们天生不擅长为小概率事件做理性准备，即便这类事件可能在全球范围内造成毁灭性后果。《传染病》这部电影以视觉和情感的方式提醒我们，最危险的鸟，或许是那只“黑天鹅”。