在英国伊尔福德地区，由于人口结构发生显著变化，特别是穆斯林人口的增长，当地的政治格局正在经历一场重塑。年轻的巴勒斯坦裔独立政治家莉安·穆罕默德，通过批评工党议员韦斯·斯特里廷对加沙冲突的立场，正在吸引大量选民。许多曾经支持工党的穆斯林选民开始转向新兴的本地独立政治力量，他们不仅关注巴勒斯坦议题，也对社区税收、住房等实际问题感到不满。这使得斯特里廷的政治前途充满变数，地方政治氛围也日趋紧张。
新的挑战者与变化的选民
年轻的巴勒斯坦裔独立候选人 莉安·穆罕默德 正在对工党的卫生大臣 韦斯·斯特里廷 构成严峻挑战。在上次选举中，年仅24岁的穆罕默德以微弱差距落败，但她的支持者相信，下一次选举他们能够成功。
斯特里廷曾受益于伊尔福德地区的人口变化，这帮助他在十年前从保守党手中夺取该议席。然而，如今同样的人口趋势，却可能成为终结他政治生涯的因素。
“我们不会离开。” ——莉安·穆罕默德
对于许多穆斯林和其他左翼选民来说，工党领袖基尔·斯塔默在加沙问题上的谨慎态度是一个 转折点。这导致工党在穆斯林选民中的支持率大幅下滑，而这种不满情绪正在催生地方性的政治反对力量。
人口变迁与社区张力
伊尔福德在过去二十年里经历了巨大的人口结构转变，这是当前政治动荡的深层背景。
- 2001年:
- 白人占总人口的 64%。
- 基督徒是最大的宗教群体。
- 穆斯林人口比例不足 12%。
- 2021年:
- 穆斯林成为最大的单一宗教群体。
- 亚裔人口从四分之一上升到 47%。
- 45% 的居民在英国以外出生。
这种快速的变化让一些年长的白人居民感到自己被遗弃了。一位在此居住数十年的退休居民马丁表示，他担心新来的移民没有很好地融入本地社区。他认为政治家们 根本不理解 他的社区正在发生什么。
从工党支持者到独立力量
加沙问题是许多穆斯林选民与工党决裂的直接导火索。当斯塔默表示以色列有权切断加沙的水电时，像瓦西姆·艾哈迈德这样的终身工党支持者感到了背叛。
艾哈迈德随后参与创立了 红桥社区行动小组 (RCAG)，该组织后来推选穆罕默德作为独立候选人参选。如今，艾哈迈德领导着一个名为 红桥与伊尔福德独立党 的新政党，并可能在明年的地方选举中控制议会。
艾哈迈德称，加沙问题是促使他们采取行动的 “最后推力”。
但选民的不满早已存在。许多人认为，工党在地方执政十年，社区状况却在恶化，市政税不断上涨，人们已经“受够了”。
独立党派关注的议题非常本地化：
- 反对新建高层住宅楼。
- 认为议会在公园建造游泳池是浪费纳税人的钱。
- 对非法倾倒垃圾感到不满。
艾哈迈德认为，穆斯林社区打破传统投票习惯，不是孤立主义的表现，反而是 更深入地参与国家政治的标志。与他们父辈无条件投票给工党不同，受过良好教育的新一代穆斯林会思考：“投票给这些人，对我、我的家庭和我的社区有什么好处？”
地方政治的紧张升级
随着政治竞争加剧，当地的氛围变得愈发紧张。在一场地方议会补选中，独立党派候选人 诺尔·贾汉·贝古姆 击败了工党。但选举过程充满了争议和相互指责。
- 贝古姆被指责散发误导性传单，攻击工党代表。
- 工党代表 坦维尔·汗 声称自己遭到了“有针对性的骚扰和威胁”。
- 贝古姆反诉汗在街上骚扰她，但调查发现她的指控是恶意的。
汗表示，他有生以来第一次在自己的社区感到 “真正的不安全”。双方都担心，明年的地方选举可能会引发更多的敌对行为。
斯特里廷的艰难处境
尽管面临巨大压力，斯特里廷公开表示他不会逃离到更安全的选区。他在这里仍拥有相当程度的个人支持，一些工党选民认为他是一个“非常正派的人”，并会继续支持他。
他竞选团队的一种策略是，希望左翼选民为了阻止支持脱欧的改革党（Reform Party）获胜，而最终团结在斯特里廷身后。然而，这种希望显得非常脆弱。一位当地的保守党选民在听到这个理论时只是笑了笑，他明确表示自己没有兴趣拯救斯特里廷，并认为 未来属于莉安·穆罕默德。