亿万富翁企业家贾里德·艾萨克曼可能被任命为 NASA 新任局长，但他将面临一个艰巨的挑战。特朗普政府不仅大幅削减 NASA 核心科学项目的预算，还推行一个被称为“欺诈”的“阿尔忒弥斯”登月计划，该计划被指责为服务于承包商利益而非实际太空探索。艾萨克曼面临的根本问题并非技术或管理，而是在一个蔑视科学和事实的政治环境中，如何为基于真理的工程和探索事业重新确立根基。
艾萨克曼的提名之路
在经历了一波三折后，亿万富翁兼自费宇航员贾里德·艾萨克曼再次获得了领导 NASA 的提名。此前，由于他与埃隆·马斯克的公司 SpaceX 关系密切，特朗普曾一度撤回其提名。为了赢回支持，艾萨克曼采取了一系列行动，包括向亲特朗普组织捐赠百万美元。
参议院将主要围绕他泄露的 “雅典娜计划” 报告进行质询。该报告的核心主张包括：
- 停止 NASA 主要的太空发射系统（SLS）火箭项目。
- 大规模精简官僚机构。
- 更多地依赖私营企业进行太空探索。
- 将机构的重心转向火星探索。
特朗普政府对科学的攻击
如果艾萨克曼上任，他将面对一个决心摧毁美国科学实力的政府。特朗普政府不仅在削减国家科学基金会等机构的预算，还任命了现代医学的反对者小罗伯特·肯尼迪来领导卫生与公众服务部。
特朗普政府已经将矛头对准了 NASA 最富成效的部门——空间科学理事会，并计划将其预算削减一半。
这个部门负责太空望远镜、火星探测器和深空探测等几乎所有 NASA 在阿波罗计划后取得的成就。如果预算削减案通过，其后果将是灾难性的：
- 包括 “好奇号”火星车 在内的约 50 个在轨航天器将被关闭。
- 哈勃望远镜之外的大多数太空望远镜将被停用。
- “罗曼”太空望远镜等已建成待发的任务将被取消。
- 未来将不再有新的科学任务启动。
讽刺的是，摧毁现有的火星探测项目与特朗普声称的“派人去火星”的目标背道而驰。机器人探测器是人类任务的必要先驱，而扼杀它们只会确保该计划在政治上孤立无援并最终失败。
“阿尔忒弥斯”计划：一场精心设计的骗局
特朗普政府承诺通过“阿尔忒弥斯”计划重返月球，但该计划被文章定性为一场 彻底的欺诈。其核心问题在于，它并非一个目标明确的登月计划，而是五个独立项目的拼凑，旨在为承包商输送资金。
与目标驱动的阿波罗计划不同，“阿尔忒弥斯”是 供应商驱动 的。阿波罗花钱是为了做事，而“阿尔忒弥斯”做事是为了花钱。
该计划的五个主要部分各自为政，无法协同工作：
- SLS 重型火箭： 每三年才发射一次，基本无用。
- SpaceX 星舰： 本可作为重型运载工具，却被安排用作月球着陆器，其百吨的重量使其极不实用。
- 猎户座飞船： 太重，无法由 SLS 直接送入低月轨道，只能去往一个名为“门户”的空间站。
- 国家着陆器： 为了安抚竞标失败的公司而设立的项目，其设计与星舰不兼容，无法得到后勤支持。
- 月球轨道门户空间站： 一个多余的“收费站”，并非为了任务需要而设计，反而极大地增加了任务的复杂性和成本。
这五个项目只是 随机的“猪肉桶”项目，它们共同构成了一个无法实现任何目标的虚假封面故事。
真理与现实的冲突
文章指出，科学与西方文明的根基在于对 “真理” 的共同追求。无论是柏拉图的哲学，还是开普勒的科学发现，都建立在人类心智能够辨别和理解宇宙真理的信念之上。
然而，特朗普的世界观与此截然相反。文章形容他更像是一个尼采主义者，认为没有绝对的真理或谬误，一切都是可以随意操纵的叙事。
工程学不能建立在胡说八道之上。工程学必须建立在真理之上。
在一个领导者及其追随者都否认真理相关性的环境中，科学无法生存。领导一个宣称要探索火星，却同时在摧毁火星探测项目的政府，本身就是一种自相矛盾的谎言。
艾萨克曼的真正挑战
贾里德·艾萨克曼是一位有能力的商人和太空事业的坚定支持者，他完全有资格担任 NASA 局长。然而，他即将为一个不相信现实至关重要的团队工作。
如果他想拯救 NASA 的科学项目，更不用说将人类送上月球或火星，他必须首先 恢复对真理的尊重。这才是他将要面对的真正挑战，其难度远超任何技术或预算问题。