美国能否重启核能时代？

近70年前，美国开启了商业核能时代，但1979年的三里岛事故导致其发展陷入长期停滞。如今，由于人工智能和数据中心对清洁能源的巨大需求，核能重新获得了关注，并有新的项目正在推进。然而，一个根本性的障碍依然存在：如何安全、永久地处理放射性核废料，这个问题至今没有找到可持续的解决方案，成为制约核能复兴的关键瓶颈。

核能的黄金时代

近70年前，美国首个商业核电站 Shippingport 投入运营，标志着和平利用核能新纪元的开启。它不仅为匹兹堡地区供电，也成为了实验不同反应堆核心技术的平台。

当时的总统德怀特·艾森豪威尔对其寄予厚望：

“我坚信，原子将不再专门用于毁灭人类，而是会成为人类强大的仆人和不懈的恩人。”

三里岛事故与行业衰退

1979年，宾夕法尼亚州 三里岛核电站发生的堆芯熔毁事故 成为一个关键的转折点。这一事件引发了公众对核能安全的广泛恐慌，导致美国核能产业的发展陷入停滞。

除了公众的担忧，核电行业还面临其他挑战：

• 自70年代中期起，许多新建项目因 施工延误和预算超支 而被放弃。
• 核能发展初期的热潮迅速降温。

数据中心带来的新机遇

尽管发展停滞，核能目前仍占美国总电力的 约20%，并且其运行中的反应堆平均年龄已达40年。

如今，人工智能和 数据中心 的巨大能源需求，正将核能重新推回聚光灯下。科技巨头们正在寻求独立于化石燃料的清洁能源，核能成为了一个备受关注的选项。例如，美国能源部已宣布提供贷款，在三里岛附近建设新的核电站，专门为微软的数据中心供电。

无法回避的核废料难题

即便新项目获得成功，核废料的处理问题 依然是悬在头顶的达摩克利斯之剑。乏燃料（使用过的核燃料）在被替换后，其放射性会持续数千年之久。如何安全地永久储存它们是一个至今未解的难题。

关键挑战包括：

• 缺乏长期储存地点： 80年代提出的内华达州尤卡山储存计划，因当地的强烈反对和国会资金削减而陷入僵局。
• 废物分散储存： 目前，约9万吨核废料分散存放在全美39个州的100多个地点。

随着数据中心等新需求的增加，这个危险废料的清单只会越来越长，迫使决策者和能源行业必须找到一个 可持续的长期解决方案。