美国正面临生活成本高涨的挑战，而传统政治手段已难以为继。历史上，经济增长曾是改善生活的共识，但自1970年代以来，对环境和不平等的担忧导致这一共识瓦解，社会陷入低增长、高摩擦的困境。现在需要重新倡导一种智能且可持续的增长，通过扩大整体经济“蛋糕”而非进行零和博弈，来解决住房、清洁能源和生产力等核心问题，最终让生活变得更易负担、更可持续、更富足。
生活为何如此昂贵？
近年来，一种简单而令人不安的感觉笼罩着美国政治：生活正变得越来越贵，但似乎没人知道该怎么办。
- 住房成本： 房租和房价让人感觉遥不可及。
- 育儿成本： 其花费几乎相当于第二份房贷。
- 日常开销： 食品、水电和医疗费用的上涨速度超过了人们的薪资增长。
政客们尝试了各种熟悉的手段，如指责企业“贪婪通胀”、考虑价格管制和关税，但这些都未能触及根本问题：我们如何才能真正在美国更容易地建设、工作和生活？
“增长”如何从共识变为争议
在过去很长一段时间里，我们认为答案就是增长——一个更大的经济体、更高的生产率、更便宜和清洁的能源、新技术以及更多人参与其中。增长是社会背景的默认假设，它虽然不是万能药，却能让其他所有问题都更容易解决。
然而，从1970年代开始，这一共识开始瓦解。经济增长放缓，同时，人们对不平等、消费主义和环境破坏的担忧日益加剧。一种反增长的心态在左翼和右翼中都扎下了根，“更多”成了一个需要被怀疑而非拥抱和引导的目标。
放弃增长的代价
人们对以“更多”为目标的政治议程保持警惕，背后有其真实原因——化石燃料对环境的破坏，以及在过去的繁荣中被遗忘的经历。但是，在过度纠正过去错误的过程中，美国无意中将自己锁定在一种低增长、高摩擦的现状中，这只会让我们最棘手的问题变得更加困难。
我们需要再次认真对待可持续增长，从争夺固定蛋糕份额的零和斗争，转向一个能将蛋糕做得更大的世界。我们追求的不是不计成本的增长，而是明智的增长。
重启智能增长：把蛋糕做大
在一个充满零和博弈（即一方的胜利意味着另一方的损失）的时代，我们需要重新开启正和发展的可能性。这意味着建设更多、发明更多，并将更多人纳入这个故事中，同时还要保护我们的地球。
通过智能增长，我们可以专注于以下领域，以实现包容性进步：
- 住房与城市： 探索如何让生产力最高的城市向更多家庭开放。
- 清洁能源： 想象一个拥有无限清洁能源的时代，它能解锁从垂直农业到科幻气候解决方案的各种可能。
- 人工智能： 探讨人工智能的进步如何帮助我们摆脱长期的生产力停滞。
- 可持续发展： 探索如何让增长与应对全球变暖的政策并行不悖。
增长本身不会解决所有问题，但没有增长，几乎所有问题都无法得到大规模解决。我们的目标是，让生活在美国及更广阔的世界变得更易负担、更可持续、更富足。