当“山姆大叔”成了你家的大股东之一？芯片初创公司 xLight 即将揭晓答案

美国政府计划通过《芯片与科学法案》向半导体初创公司 xLight 投资高达 1.5 亿美元，并以此成为其最大股东。此举旨在挑战荷兰公司 ASML 在先进芯片制造设备领域的垄断地位，并强化美国的技术领导力与国家安全。然而，这种政府直接入股私营企业的策略在硅谷引发了巨大争议，核心在于市场自由与国家干预之间的界限。

美国政府成为初创公司大股东

美国商务部将通过 2022 年《芯片与科学法案》的资金，向 xLight 公司注资，以换取其股权。这笔交易很可能使美国政府成为这家初创公司的最大股东。

这标志着政府利用股权投资支持私营企业的策略正在扩大，此前已有过类似案例：

• 对英特尔（Intel）、MP Materials 等上市公司的投资。
• 上个月，商务部以同样方式投资了两家稀土初创公司。

硅谷的担忧与争议

这种做法在崇尚自由主义精神的硅谷引起了普遍的忧虑。红杉资本的罗洛夫·博塔（Roelof Botha）曾开玩笑地引用了一句名言来表达这种情绪：

“世界上最危险的话之一就是：‘我来自政府，我是来帮忙的。’”

风险投资家们私下担心，他们的投资组合公司未来可能要与拥有美国财政部支持的对手竞争，甚至可能在董事会会议上与政府代表同桌议事。

xLight 的颠覆性技术

这家成立四年的公司正试图挑战半导体制造领域的一项极限。xLight 的目标是建造由粒子加速器驱动的激光设备——这种机器的尺寸堪比一个足球场——旨在为芯片制造提供更强大、更精确的光源。

如果成功，这项技术将直接挑战荷兰巨头 ASML 的市场地位，后者目前在极紫外光刻机（EUV）领域拥有绝对垄断。

xLight 的技术目标远超当前水平：

• ASML 光刻机的工作波长约为 13.5 纳米。
• xLight 的目标是实现 2 纳米波长。
• 据称，该技术可将晶圆处理效率提升 30% 至 40%，同时大幅降低能耗。

关键人物

• CEO 尼古拉斯·凯莱斯 (Nicholas Kelez): 一位在量子计算和政府实验室领域经验丰富的资深人士。
• 执行主席 帕特·基辛格 (Pat Gelsinger): 前英特尔 CEO，他称这项事业对他而言“意义非凡”，并表示自己“尚未完成使命”。

国家安全与市场干预之辩

美国商务部长霍华德·卢特尼克 (Howard Lutnick) 坚称，所有这些举措都是为了国家安全和技术领导力，认为这种合作可以“从根本上改写芯片制造的极限”。

尽管如此，批评者仍在质疑，用纳税人的钱进行股权投资究竟是具有远见的产业政策，还是披着爱国主义外衣的国家资本主义。但即使是怀疑论者也承认，地缘政治的现实不容忽视。正如博塔所言，当竞争对手国家利用产业政策来发展其战略性产业时，美国采取类似措施或许是必要的。