美国政府对委内瑞拉船只发动致命打击，引发了关于其合法性的激烈辩论。政府将打击目标称为“毒品恐怖分子”，以此为由使用致命武力，但法律专家普遍认为这涉嫌非法处决和战争罪。一篇报道揭露了一起军方在首次攻击后，再次下令杀死幸存者的事件，这进一步加剧了道德和法律争议，并促使国会两党承诺展开调查。
致命的命令与官方否认
一篇《华盛顿邮报》的报道指出，美国国防部长皮特·希格塞斯曾口头下令“杀死所有人”，目标是一艘疑似委内瑞拉贩毒船只。在船只被摧毁后，指挥官发现有两名幸存者 clinging to the smoldering wreck。随后，特别行动指挥官弗兰克·M·布拉德利将军下令再次攻击，将这两名幸存者杀害。
- 国防部长的回应: 希格塞斯在社交媒体上写道：“我们才刚刚开始杀死毒品恐怖分子。”
- 五角大楼的声明: 发言人称《华盛顿邮报》的“整个叙述都是错误的”，并坚称所有行动都符合美国和国际法。
“我们的行动是合法的……并得到了从上到下最好的军事和文职律师的批准。” — 美国国防部长皮特·希格塞斯
规模化的打击与法律争议
自9月2日的首次打击以来，美国已发动了超过 20 次 类似攻击，造成 80 多人 死亡。政府的核心论点是，美国正与试图杀害美国人的“毒品恐怖分子”处于武装冲突之中。
然而，法律专家普遍谴责这一做法，认为这是滥用战争法。
特朗普总统曾对此评论：“我们就是要杀死那些把毒品带进我们国家的人。好吗？他们会死的。”
与以往总统授权的军事行动不同，这些打击的目标是平民而非军事目标。一位前国家安全委员会的法律顾问称，政府的法律分析是“在玩法律填字游戏”，无异于“故意为谋杀辩护”。
涉嫌战争罪
据报道，在初次攻击后故意杀死幸存者的行为，将情况的严重性推向了新的高度。这一行为违反了战争法的两项基本原则：
- 禁止“概不留情”的命令: 即禁止拒绝接受投降或草率处决俘虏。《国防部战争法手册》明确规定：“禁止宣布概不留情。”
- 保护失去战斗力的人员: 对于因伤、病或沉船而失去战斗力的人员，不得将其作为攻击目标。
“因伤、病或沉船而丧失行为能力的人处于无助状态，将他们作为攻击目标是不光彩和不人道的。” — 《国防部战争法手册》
由大约四十名前高级军事律师组成的“前军法官工作组”对此表示：
“如果属实，下达和执行这些命令的行为均构成战争罪、谋杀罪，或两者兼有。”
一位前空军少将甚至认为，国防部长希格塞斯应因谋杀罪被起诉。
政治反弹与后续调查
这一事件引发了罕见的国会两党反弹。参议院和众议院的军事委员会领导人都承诺将进行调查，以查明事实真相。
多名国会议员公开表示，如果报道属实，这就是非法行为。一位共和党议员指出：“当人们想要投降时，你不能杀死他们……很难相信两个在木筏上求生的人会构成迫在眉睫的威胁。”
目前，该事件的视频依然存在。如果视频被公之于众，展示幸存者被杀害的画面，可能会像“美莱村惨案”或“阿布格莱布监狱事件”一样，在全国范围内引发震惊，迫使国家重新审视其军事行为的准则。