科学家首次直接探测到了火星上的闪电。通过分析“毅力号”火星车记录的声音和电信号，研究确认这些放电现象是由尘卷风和强风引发的，这与地球上常见的雷暴闪电不同。这一发现不仅加深了我们对火星大气的理解，也对未来探测器和宇航员的安全保障提出了新的考量。
首次听见火星的“电火花”
长期以来，科学家一直推测火星上存在闪电，但始终缺乏直接证据。现在，通过“毅力号”火星车，我们首次捕捉到了这一现象。
- 数据来源： 研究团队分析了“毅力号”上的 SuperCam 麦克风 记录的长达 28 小时的音频。
- 关键发现： 在将近四个地球年的时间里，共识别出 55 次具有闪电特征的干扰和声学信号。
- 重要关联： 这些事件绝大多数与强风、尘卷风和沙尘暴同时发生，表明风是触发闪电的关键因素。
这项研究提供了前所未有的、基于声音的火星闪电直接探测证据，证实了之前的理论。
尘埃如何制造闪电
火星的闪电机制与地球截然不同。地球闪电通常伴随雷暴，而火星的大气过于稀薄，无法形成龙卷风，但会产生大量的尘卷风。
当火星地表空气受热上升，与上层冷空气相遇时便开始旋转，卷起地表的尘埃，形成尘卷风。
与地球雷暴中水和冰的摩擦不同，火星上的电荷是由尘埃颗粒相互摩擦、积聚，最终以放电形式释放出来。
这种由干燥尘埃引发的闪电，早在 2009 年就有研究提出过迹象，但后续的无线电探测未能证实。而这次的新发现，则是通过声音直接捕捉到了放电过程。
对未来火星任务的意义
确认火星闪电的存在，并不仅仅是满足了科学上的好奇心，它对未来的火星探索具有重要的现实意义。
- 深化认知： 它加深了我们对火星大气物理学的理解，特别是风和尘埃的相互作用。
- 安全风险： 这些静电放电可能对在火星表面运行的探测器，以及未来可能登陆的宇航员构成潜在威胁。
正如研究人员所指出的，更好地了解这些放电现象至关重要。
“更好地理解这些放电现象，将有助于保护未来的探索者（无论是机器人还是宇航员）免受其影响。”