四年制大学文凭不再被美国人视为物有所值

根据最新的民意调查，绝大多数美国人认为四年制大学学位已不再物有所值。这种观念的转变主要源于持续飞涨的学费、毕业生背负的沉重债务以及学位未能提供实用的工作技能。这种怀疑态度跨越了党派和教育背景，导致公众对高等教育的信心显著下降，并促使人们对技术和职业教育的兴趣日益增长。

观念的急剧转变

一项新的民意调查显示，美国人对大学学位的看法在过去十年中发生了显著变化。

• 如今，63% 的注册选民认为四年制大学学位不值得其高昂的成本。
• 只有 33% 的人认为学位是值得的，因为它有助于找到好工作和赚取更多收入。

这一数字与过去形成鲜明对比。在 2013 年，还有 53% 的人认为大学学位物有所值。这种剧烈的态度转变反映了公众对“大学学位是美国梦核心”这一传统观念的普遍质疑。

“看到人们对任何问题的态度发生如此巨大的转变，尤其是对美国梦的核心信条——大学学位的看法，真是非同寻常。美国人曾经将大学学位视为一种期盼……而现在，这个承诺确实受到了质疑。”

主要原因：飞涨的学费

观念转变背后最核心的因素是大学成本的急剧上升。尽管人们普遍承认拥有高等学历的人收入更高、失业率更低，但高昂的学费让这种优势黯然失色。

• 自 1995 年以来，经通货膨胀调整后，州内公立四年制大学的平均学费翻了一番。
• 同期，私立四年制大学的学费上涨了 75%。

许多受访者都强调，正是这种不断上涨的成本削弱了四年制学位的价值。一名拥有两年制学位的服务员表示，当毕业生因身负重债而无法运用他们的学位时，其价值就被 undercut 了。

“成本压倒了价值。你背着所有学生债务去上学——毕业后的工作根本无法偿还这些债务，所以你必须去找别的工作来还债。”

各群体的态度变化

对大学学位价值的怀疑态度普遍存在于各个群体中，但在某些群体中尤为突出。

• 共和党支持者： 变化最为剧烈。2013 年有 55% 的人认为学位值得，现在这一比例骤降至 22%。
• 民主党支持者： 态度同样发生转变，认为学位值得的比例从 61% 下降至 47%。
• 大学学位持有者： 即便是在拥有学位的人群中，也只有 46% 的人认为学位物有所值，远低于 2013 年的 63%。
• 无大学学位者： 现在有高达 71% 的人认为四年制学位不值其成本。

后果与替代方案

对学士学位回报的普遍怀疑，导致人们对其他教育途径的兴趣激增。

越来越多的人认识到，大学学位并不总是能带来好的回报，有些人中途辍学，有些人拿到的学位在劳动力市场上价值不高。这些“规则的例外”足以让人们产生更强的怀疑态度。

结果是，人们对 技术、职业教育和两年制学位课程 的兴趣大幅上升。学生们变得更加谨慎，希望寻找能让他们更快进入劳动力市场的途径。

一位从电工学徒转而攻读工程学位的学生表示，他选择重返校园是因为这个学位能直接提升他未来的收入潜力，但他认为艺术或戏剧等领域的学位无法提供同样的保障。

学位的价值到底是什么？

尽管存在广泛的怀疑，但许多人仍然认为大学学位具有一种特定的价值：它是一块敲门砖。

一名保险公司的员工指出，在她的领域里，没有四年制学位甚至得不到面试机会。然而，她认为这种价值并非源于学位本身增加了多少能力，而是社会赋予它的准入门槛地位。

“它有价值不是因为它带来了很多附加值，而是因为它甚至是进入大门的钥匙。我们的社会需要认识到，如果我们重视它，我们就需要让它变得负担得起。”

这种矛盾心态——学位是必需的，但又过于昂贵——导致公众对高等教育的信心全面下降。大学被视为脱离实际且许多美国人无法企及的机构，这不仅是高等教育面临的现实问题，也演变成了一个政治问题。