尽管公众普遍认为暴力犯罪正在增加，但数据显示，自 2000 年以来，全球谋杀率实际上下降了约 25%。这一趋势并非孤立现象，而是历史长期演进的一部分，其背后是国家权力集中、法律体系完善和经济条件改善等多种因素。其中，一个关键但常被忽视的驱动力是全球人口老龄化，它正悄然减少暴力犯罪，表明世界正在变得更安全。
一种普遍的误解
很多人相信暴力犯罪总是在上升，但这与实际证据恰恰相反。
当每个人都认为一件事是这样，但实际证据却指向相反方向时，就发生了一种“叙事违背”。
- 一项 2023 年的调查显示，在 30 个国家中，有 70% 的受访者认为世界正变得更加暴力和危险。
- 自 1990 年代初以来，大多数美国人几乎每年都告诉民意调查机构，他们认为暴力犯罪在增加。
- 许多人坚持认为，50 年前的生活比现在更美好、更安全。
事实：世界正变得更安全
与普遍的看法相反，谋杀案数据显示，无论是与遥远的过去相比，还是在本世纪，世界在很大程度上都变得越来越安全。
世界银行的最新数据显示，全球谋杀率已从 2000 年的每 10 万人约 6.9 例死亡，下降到 2023 年的约 5.2 例。这意味着任何一个人被谋杀的几率下降了约 四分之一。
如果谋杀率没有下降，而是保持稳定，那么这些年里将额外有约 150 万人被杀害。
历史上的暴力水平远超今日
历史研究表明，过去的暴力程度远高于现在。
以 14 世纪的英国为例，犯罪学家曼努埃尔·埃斯纳的研究发现：
- 当时伦敦和约克的谋杀率在每 10 万人 20 到 25 例之间。
- 在牛津，谋杀率高达每 10 万人约 100 例。
- 相比之下，如今伦敦的谋杀率不到每 10 万人 1 例。
数个世纪以来发生的变化可以概括为 “文明的进程”。更强大的国家垄断了武力，法院取代了血腥仇杀，哲学和宗教运动使残忍行为变得不正常，而商业发展让稳定的合作比无法无天的掠夺更有价值。
现代谋杀率下降的背后
尽管暴力问题在某些地区（如美洲和非洲的部分地区）依然严峻，但全球整体趋势是向好的。这种下降背后没有单一的灵丹妙药，而是多种因素共同作用的结果。
- 国家能力的提升： 运转良好的法院、腐败程度较低的警察和可预测的法律体系，让凶手更难逃脱惩罚。
- 数据驱动的警务： 专注于暴力犯罪高发的小区域和少数责任人，比无差别打击更有效。
- 经济和社会条件： 研究发现，家庭和经济压力的减轻与暴力死亡率的下降密切相关。
- 人口老龄化： 这可能是最重要的因素。年龄是暴力犯罪最可靠的预测指标，而谋杀绝大多数是由年轻男性实施（和遭受）的。
随着社会老龄化，犯罪率在其他条件相同的情况下会下降。全球人口结构向“孩子更少，寿命更长”的转变，似乎正在悄悄地使人类变得更加和平。
虽然有些人让你相信我们正在滑向混乱，但数字告诉我们，我们正在非常缓慢且不均衡地让我们更难互相残杀。