这篇内容探讨了激进作家杰西卡·米特福德（Decca）的一生，并质疑她是否能成为当代进步人士的榜样。文章指出，尽管她勇敢地投身于反法西斯和反种族主义事业，但其个人行为却充满矛盾，例如享有特权、剥削他人劳动和剽窃。最终，文章认为她的政治立场更多是源于一种强烈的叛逆精神和与亲纳粹姐妹的对抗，而非深思熟虑的理论或对他人的共情，这使得她的激进主义更像是一种个人情感和家庭关系的表达。
一位进步派的典范？
新出版的传记《Troublemaker》试图将杰西卡·米特福德（Decca）塑造为一位反抗法西斯主义出身的模范激进分子，为今天的社会活动家提供启发。作者卡拉·卡普兰提出：“那些寻求成为优秀盟友的人，可以从 Decca 的变革方式中学到很多东西。”
然而，这个前提并不完全令人信服。尽管 Decca 的故事充满趣味，但将其作为当代进步派的案例研究时，会发现许多问题。
充满矛盾的行为
Decca 的生活展现了理想与现实的脱节。一方面，她在对抗不公时表现出极大的勇气和效率；另一方面，她的行为又常常透露出与生俱来的特权感。
坚定的抗争者： 她坚定地反法西斯和反种族主义，并与加州的共产主义者及社会主义者合作，是当时最早的活动家兼记者之一。
个人道德的瑕疵： 她的道德标准似乎并不稳定。她不仅从富人那里偷东西，还从咖啡馆、好心的主人那里顺走食物和日用品。
- 她剥削他人劳动，在自己不会打字的情况下，冒充领导，将工作丢给打字员。
- 她以不到市场价一半的价格，说服自己的工薪阶层房东照看孩子。
- 她的育儿方式也相当随意，曾为了方便搬家而将发烧的儿子独自留在医院。
传记作者指出，Decca “从不是一个直升机父母”，但这似乎是一种轻描淡写的说法。
历史洪流中的身影
尽管存在争议，Decca 的一生的确与 20 世纪美国历史上的许多重大事件交织在一起，如同一个古怪而快乐的闯入者。
- 据说，1941 年丘吉尔在白宫心情不佳，就是因为与她发生了激烈争吵。
- 二十年后，她在阿拉巴马州的一座教堂里声援马丁·路德·金，而教堂外正是狂暴的白人至上主义暴徒。
- 她关于殡葬业的著作《美国式的死亡》，直接促使罗伯特·肯尼迪拒绝了为遇刺的兄长准备的昂贵棺材。
- 她还确保了歌手约翰尼·卡什给监狱囚犯的捐款真正落到了实处。
政治立场的根源
Decca 政治信仰的来源始终是个谜。传记中很少提及马克思主义思想，而她的朋友也评价她“不爱管闲事”，对他人的问题一笑置之，缺乏共情。她的政治立场似乎并非源于深刻的理论思考或对他人的同情。
真正清晰的是，Decca “对不公正感到愤怒”，并且极具对抗性。这一点，与她童年时最亲近、却崇拜希特勒的姐姐尤尼蒂（Unity）非常相似。
“在她们共用的卧室窗户上，尤尼蒂用钻戒刻下了纳粹的万字符，而 Decca 则刻下了镰刀和锤子。”
她们姐妹俩都将青春期的幻想付诸行动：一个投奔希特勒，一个则前往西班牙“对抗”法西斯。她们的行为更像是姐妹间的竞争。如果当初是尤尼蒂先宣布热爱斯大林，Decca 的选择是否会截然相反？
政治热情的背后
Decca 本人厌恶内省，因此我们无法从她那里得到答案。但她的故事或许揭示了一个更普遍的道理：政治狂热的根源往往是个人化的。人们可能会告诉自己，这是出于高尚的原则，但实际上，它可能源于一场早在懂得政治为何物之前就开始的个人挣扎，或是一种脱离家庭和同辈的方式。说到底，也许你只是迷恋于家人那愤怒、惊愕的目光中映出的自己的形象。