一项新的研究框架指出，人类语言的演化并非源于单一因素，而是一个复杂的生物文化过程。它是在多种能力共同发展的基础上出现的，关键因素包括声音学习能力、语法结构的出现以及人类强烈的社会性。这项研究并不提供一个最终答案，而是为未来的跨学科合作研究指明了方向，强调需要整合语言学、心理学和遗传学等多个领域的视角来解开语言起源之谜。
人类拥有复杂精妙的语言能力，这让我们与其他动物区别开来。但这种能力是如何演化而来的？这是一个非常难以回答的问题。
毕竟，说出的话不会留下化石。
一种更全面的新方法
过去，一些观点试图用单一理论来解释语言的起源。而一项发表于《科学》杂志的新框架则摒弃了这种“隧道视野”，为未来的研究者规划了一条更综合的路线。该框架由来自语言学、心理学、分子遗传学等不同学科的专家团队共同撰写，反映了其跨学科的特性。
研究人员认为，语言的演化是人类进化史上多种发展趋势 共同作用 的结果。虽然这些因素单独来看都不足以催生语言，但它们结合在一起，为语言的生根发芽提供了肥沃的土壤。
- 声音学习能力： 从经验中学习新发声的能力是言语的关键。虽然鸣禽和蝙蝠等动物也具备这种能力，但这显然不足以独自发展出语言。
- 语言结构（语法）： 语法的出现允许词语被系统性地重新组合，这是语言的核心组成部分，但它的实现需要特定的认知条件。
- 社会性： 作者指出，社会性是语言发展的重要驱动力。语言本质上是一种社交工具，而人类在分享信息的愿望上似乎远超其他动物。
指明未来的研究方向
作者们强调，这个新框架并非要推崇某一种特定的语言演化理论，而是为未来的研究指明一条道路。它展示了如何将一个复杂的问题分解为可以研究的部分。
“关键是，我们的目标不是要提出我们自己对语言演化的特定解释，”研究作者伊恩巴尔·阿农说，“相反，我们希望展示多方面、生物文化的视角，结合新兴的数据来源，如何能为旧问题带来新见解。”
语言的演化无疑是一个复杂且协作的过程，而解开它的秘密，同样需要一个复杂且协作的研究方法。