捷克查理大学的研究团队在陈旧的海洋微生物样本中意外发现了一种名为 Solarion arienae 的微小原生生物。这一新物种不仅形态独特，更因其线粒体中保留了极为罕见的 secA 基因，被归类为全新的真核生物超群 Disparia。作为一种“活化石”，它的发现填补了生命进化树上的重要空白，为我们理解真核生物及其线粒体的起源提供了前所未有的线索。
尘封样本中的幸存者
在科学界，从现有的生物收藏中发现新物种并不罕见，但发现新物种仍然“活着”却极为难得。研究人员在一个存放多年的海洋微生物培养物中观察到了这一现象：
- 样本中较大型的生物早已死亡。
- 一种微小的、外观奇特的生物却顽强地存活了下来。
- 这是一种单细胞原生生物（不属于植物、动物或真菌的真核生物）。
这种新发现的生物拥有从中心主体向外延伸的射线状突起，外观酷似太阳，因此团队将其命名为 Solarion arienae。
全新的生命分支：Disparia
除了其惊人的生存能力和奇特的结构，基因分析揭示了 S. arienae 隐藏着更大的惊喜。
在对其基因组进行测序并与现有数据库对比后，研究人员确定这种生物不属于任何已知的真核生物谱系。相反，它与少数其他神秘的原生生物亲属共同构成了一个全新的超群，被称为 Disparia。
环境 DNA 数据库的搜索结果揭示了一个看似矛盾的事实：S. arienae 在海洋沉积物中既稀有又广泛分布，过着不为人知的安静生活。
揭示线粒体起源的“活化石”
最令人震惊的发现隐藏在 S. arienae 的线粒体 DNA 内部。
它保留了 secA 基因。这是源自细菌祖先的蛋白质转运系统的一个片段，而在几乎所有其他真核生物物种中，该序列都已经丢失。这一发现有力地支持了内共生理论：
线粒体曾经是自由生活的原核细胞，后来被真核细胞的前身吞噬，最终形成了提供能量的共生关系。
这意味着 S. arienae 本质上是一块活化石，让研究人员得以通过前所未有的视角，窥探真核生命的早期进化过程。
未被探索的微观世界
这一发现深刻地提醒我们要对未知的微观生命多样性保持敬畏。正如研究作者 Ivan Čepička 和 Marek Valt 所强调的：
“Solarion 极好地提醒了我们，我们对微生物生命的多样性知之甚少。发现这种在进化上如此深远的谱系——本质上是一种活化石——表明真核生物故事的关键部分仍然隐藏在我们很少探索的地方。”
这一能够改变“生命之树”的科学突破再次印证了一个道理：真相往往就藏在那些最容易被忽视的角落。