知名量子计算专家 Scott Aaronson 最近澄清了他关于量子技术进展的言论，强调所谓“容错量子计算机运行 Shor 算法”的现实可能性是指技术里程碑（如分解小整数），而非立即破解现代加密体系。他严厉批评了资本市场——特别是围绕 IonQ 公司的炒作——曲解了他的观点，指出该公司在技术上落后于竞争对手，却依靠营销获得了不合理的估值。Aaronson 呼吁公众警惕那些兜售“量子魔法”的投机者，同时也提醒大家不要忽视硬件快速进步带来的真实长期风险。
被误解的“现实可能性”
Scott Aaronson 指出，市场对他之前的言论产生了严重的误读。当他说“在下届美国总统大选前，容错量子计算机运行 Shor 算法具有现实可能性”时，并非在预测世界末日或股市繁荣。
这里有两个关键的澄清点：
- “现实可能性”不等于“必然性”： 这仅仅意味着这件事发生的概率不是零，不能排除硬件飞速进步的可能性。
- 早期的 Shor 算法只是演示： 他预期的里程碑可能仅仅是“将数字 15 分解为 3 乘以 5”。虽然这听起来微不足道，但对于谷歌（Google）、Quantinuum 和 QuEra 等公司来说，这是通往更大规模计算的必经之路。
市场将这种谨慎的科学预测，错误地解读为量子计算机即将破解所有密码，或是特定上市公司（如 IonQ）即将爆发的信号。
为什么 IonQ 成了反面教材？
Aaronson 对 IonQ（一家热门的量子计算上市公司）表达了强烈的失望，尽管该公司雇佣了他尊敬的科学家。他认为 IonQ 的高估值主要源于营销手段，而非技术统治力。
IonQ 的主要问题在于：
- 技术落后： 相比其直接竞争对手 Quantinuum，IonQ 的硬件指标和演示都明显滞后。
- 营销误导： 他们向散户投资者兜售量子计算机用于“手写识别”等任务，而实际上量子计算在这些领域并没有明确的扩展优势。
- 迎合不懂行的买家： 积极向政府机构推销设备，而这些机构往往只是为了“拥有量子能力”而不懂其实际用途。
- 伪科学言论： 甚至在国会作证时声称量子计算“不会产生幻觉”且是“确定性的”，这与事实不符。
我们到底该如何看待量子技术的未来？
在这个充满噪音的领域，Aaronson 建议我们必须在“盲目乐观”和“盲目悲观”之间找到平衡点。
❌ 盲目的乐观（警惕骗局）
如果你相信以下观点，那么你很可能被骗了：
- 量子计算机能在 3-5 年内破解 2048 位加密技术。
- 量子计算机一旦建成，将迅速彻底改变金融、机器学习或优化领域。
❌ 盲目的悲观（警惕自满）
如果你认为以下观点是绝对安全的，你的自信同样毫无根据：
- 比特币、SSL 协议和基于传统加密的系统在未来 5 年内绝对安全。
- 这种自满就像 1938 年的物理学家认为核武器还要几十年才能问世，或者 2015 年的人们认为 AI 还需要很久才能通过图灵测试一样。
核心观点： 虽然目前的任务看起来还需要几十年，但如果有人将所有已验证的科学模块疯狂地整合在一起，技术突破可能会比预期来得更快。
专家眼中的“资本主义悖论”
文章最后，Aaronson 表达了一种深刻的无奈。虽然他在理智上认可资本主义是提升人类生活水平的引擎，但他对资本主义的实际运作方式感到厌恶。
- 奖励吹牛者： 现行体系似乎更倾向于奖励那些大胆、自信、敢于冒险的无知者和骗子。
- 淹没真相：那些大肆炒作技术（或断言技术不可能）的声音，往往盖过了那些努力讲述事实、真正做出科学发现的谨慎专家。
真正的理想状态应该是：让那些能清晰解释某项技术的能力、局限、风险和利益的人，尽可能长久地掌控该技术的发展，而不是让营销部门接管一切。