LFP专利到期，电动车电池迎来新纪元
2022年，LFP（磷酸铁锂）电池的关键专利到期，但这并未终结行业竞争，而是开启了电动汽车创新的新篇章。随着核心技术开放，竞争焦点已转向二次创新专利和制造技术，形成了新的壁垒。尽管市场准入门槛看似降低，但新进入者仍面临复杂的专利网络和侵权风险，同时行业还需应对回收经济性差、供应链依赖和基础设施不足等结构性挑战。
LFP 电池为何备受欢迎？
LFP 电池是一种使用磷酸铁锂（LiFePO4）作为正极材料的锂离子电池。它在电动汽车领域的吸引力主要源于以下几点：
- 成本更低： 与依赖镍和钴的电池相比，LFP 电池的成本优势明显。
- 安全性更高： 其出色的热稳定性使其不易过热，从而降低了安全风险。
- 毒性低： 材料本身更加环保。
特斯拉在其部分标准续航车型中采用 LFP 电池，标志着这一技术趋势的开始，目前正在西方市场加速普及。此外，LFP 电池也成为可再生能源储能领域的理想选择。
竞争焦点转移：从核心专利到二次创新
随着核心化学专利进入公共领域，知识产权保护的重心发生了变化。企业正通过二次创新来构筑新的竞争优势，这些创新主要围绕：
- 提升能量密度
- 改善安全性
- 实现快速充电
- 进一步降低成本
例如，宁德时代（CATL）开发并商业化了其“麒麟电池”的 CTP（Cell-to-Pack）技术。比亚迪、特斯拉等公司也拥有与 LFP 相关的技术专利。这些专有的工程技术、商业秘密和制造诀窍正变得日益重要，成为获取竞争优势的关键。
新进入者的风险与挑战
尽管核心专利已经失效，但市场并非完全开放。一个由添加剂、涂层和生产方法等构成的密集二次专利网络依然存在，给新进入者带来了侵权风险。
因此，对于希望进入 LFP 领域的公司而言，进行细致入微的 自由运营分析（FTO） 至关重要，以规避潜在的专利诉讼风险。
除了专利问题，LFP 技术的商业化还面临其他结构性障碍：
- 回收经济性差： LFP 电池不含钴、镍等高价值金属，导致回收商的积极性不高。这与欧盟要求电池回收成分比例逐年提高的法规形成了挑战。
- 供应链依赖： 西方制造商在生产高能量密度电池所需的关键前体材料和电芯制造技术上，仍然严重依赖中国供应商。
- 基础设施不匹配： 许多国家的充电基础设施仍需大规模建设，以支持电动汽车的全面普及。
结论：一个新时代的开始
LFP 专利的到期并非故事的结局，而是一个创新新篇章的开端。在这个新阶段，竞争优势依然可以通过持续的技术开发来获得。对于行业战略家而言，任务是制定能够适应新范式的保护策略，将有效的专利保护、商业秘密管理和战略合作伙伴关系结合起来，以应对未来的挑战和机遇。