近年来，全球特别是美国的亿万富翁数量和财富急剧增长，这主要源于税收政策的改变，使得富人更容易积累和保留财富。这种财富集中加剧了社会不公，导致公众对亿万富翁的普遍不满，并催生了“废除亿万富翁”等激进观点，反映出社会对财富不平等的容忍度正在下降。
亿万富翁的惊人增长
如今，亿万富翁的数量和财富规模都达到了前所未有的水平。这不仅仅是感觉，而是有数据支撑的事实。
- 数量激增： 全球现有超过 3,000 名亿万富翁。在美国，这一数字从 1990 年的约 66 人增长到今天的近 1,000 人。
- 财富集中： 更惊人的是他们所控制的财富份额。过去，美国最富有的 0.1% 人口控制着全国约 7% 的财富，而今天，这一比例已飙升至 18%。
- 超级富豪的诞生： “千亿富翁”（centibillionaires）已成为现实。十年前，世界上还没有人拥有 1000 亿美元，而今天已有十多位。例如，埃隆·马斯克的财富在十年内从不到 200 亿美元增长到约 4000 亿美元。
财富增长的背后：一项政策选择
亿万富翁的激增在很大程度上是一种 政策选择 的结果，而非自然现象。核心原因在于税收制度的改变。
过去一个世纪里，规则被修改，使得巨额财富更容易增长，主要是通过 降低税收。
按某项指标衡量，美国最富有的 400 人的平均税率现在大约是 50 年前的一半，而底层 90% 美国人的税率几乎没有变化。
简而言之，你赚钱或继承钱，然后税法以多种方式帮助你保住这些钱。
从隐形到炫耀的消费方式
过去，富人圈中流传着一句话：“不浮出水面的鲸鱼不会被鱼叉捕获。” 意思是保持低调可以避免公众的愤怒和税务人员的注意。
但如今风格已经改变。从杰夫·贝索斯在威尼斯举世瞩目的婚礼，到耗资半个十亿美元的超级游艇，炫耀性消费变得越来越普遍。一位音乐家表示，现在的人们“有能力在周四让喷火战机乐队（Foo Fighters）来他们家后院演出”。
财富已经大到人们不知道如何花费。一位为“无聊的亿万富翁”服务的顾问，会为客户创造独特的体验，例如：
- 在马尔代夫的沙洲上用 3D 打印 技术建造一座临时餐厅。
- 客人们享用一顿独一无二的晚餐。
- 之后，餐厅被潮水冲走，再也无法复制。
“废除亿万富翁”的呼声
随着财富差距的扩大，“亿万富翁不应该存在”的观点正变得越来越普遍。
- 政治推动： 伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦等政治家公开提出 财富税 等概念，认为“每一个亿万富翁都是政策失败的产物”。
- 文化渗透： 歌手比莉·艾利什（Billie Eilish）在获奖时公开质问：“如果你是亿万富翁，你为什么是亿万富翁？……把你的钱捐出去吧。” 这表明该话题已进入流行文化。
财富与权力的融合
如今，经济实力与政治权力的结合从未如此明显。这不再是一个抽象的概念，而是一个摆在眼前的事实。
特朗普第二次就职典礼上，观礼人群中挤满了亿万富翁，他们是其最大的政治支持者，以至于国会领导人都没有位置。随后，他的政府中至少有十几位亿万富翁任职。
我们从未有过这样一个时刻，政府的实际控制权被交给了世界上最富有的一群人。
这种影响直接体现在政策上。例如，被称为“一个美丽的大法案”的财政法案，通过削减对穷人的补贴并为富人创造保住更多钱的机会，被认为是美国历史上最大规模的财富转移之一。
美国梦的褪色与历史警示
长期以来，美国人容忍甚至庆祝巨额财富，因为他们将其视为机遇的象征，是“从底层到顶层”美国梦的体现。
但现实数据却揭示了另一番景象：
- 一个 1940 年出生的美国人，有 90% 的机会比父母挣得更多。
- 而今天一个孩子长大后，实现这一目标的机会 不到一半。
这种现实与神话之间的脱节，导致了普遍的挫败感。历史学家拉姆齐·麦克穆伦在研究罗马帝国的衰落时，将其 500 年的历史浓缩为一句话：
更少的人拥有了更多的东西。
人们开始认识到，这种极端的财富不均正在动摇美国民主可持续性的根基。公众心态的钟摆，似乎正开始向另一个方向摆动。