本文探讨了当前新闻业缺乏对准确性有效激励的问题，并提出一个基于预测市场的解决方案。该方案通过建立一个名为“真相债券”的机制，允许人们对新闻报道或政策声明中的具体论断进行下注，从而对其真实性进行市场化评估。通过一个包含下注、裁决和资金保障的系统，该机制旨在激励媒体发布更准确的内容，并以颜色标记等直观方式向读者展示声明的错误概率，最终提升新闻质量、公众信任以及媒体机构的声望。
从超文本到预测市场
作者最初的设想是通过超文本（Hypertext）的链接和反向链接机制来改善公共对话，让人们更容易找到对某个观点的批评。然而，后来他转向了预测市场，认为这是一种更好的方式，因为它能通过强有力的经济激励来建立共识性的事实评估。
最初，预测市场的应用场景被设想为改善新闻、政治和政策领域的对话。但随后，作者认为其更大的价值在于直接为大型组织（包括政府）的重大决策提供建议。
新闻准确性的现实困境
当前，新闻消费者似乎对内容的准确性并不十分关心，而现有的准确性保障措施也效果有限。
- 事实核查的局限性： 如今只有约 1-5% 的新闻来自使用事实核查员的机构，并且很少有读者意识到这一点。更重要的是，从未有过研究证明经过事实核查的新闻错误率更低。
- 作为声望的信号： 事实核查似乎更多地被视为一种昂贵的“声望信号”，而不是真正为了提升准确性。
这也带来了一线希望：如果未来消费者能将由预测市场改进的新闻源也视为一种高声望的标志，那么即使他们不直接为准确性付费，也可能因为其带来的声望而接受它。
提案：一个基于市场的真相评估系统
与其等待主流媒体主动引用预测市场的价格，不如更直接地为记者、专家、政策制定者和学者已经公开发表的言论创建专门的预测市场。
这个系统的核心是为读者提供一个直观的参考。例如，通过颜色来标注文本中某个论断被裁定为错误的概率：
- 粉色： 错误概率 >5%
- 红色： 错误概率 >25%
- 浅绿色： 错误概率 <0.5%
- 深绿色： 错误概率 <0.1%
读者可能不愿意为每一次标注付费，但他们或许愿意为成为一个“关注事实”的人而付费，这同样关乎声望。
系统如何运作？
为了获得声望，知名新闻机构可能会鼓励并资助对其报道的标注。整个流程如下：
- 创建市场： 任何人都可以支付一笔费用，针对某项公开声明创建一个预测市场，赌它是否会被特定的“裁决机制”判定为错误。新闻机构可以补贴这笔费用。
- 裁决机制： 不同的声明需要不同的裁决标准。例如，核实一句引言可以通过询问当事人或检查录音来完成，而验证一项计算则需要其他人复核计算过程。不同的裁决机构可以相互竞争，提供多样的服务。
- 裁决过程： 裁决通常分阶段进行。第一轮是快速的初步筛选，判断该声明是否可被裁决。后续轮次则进行更深入的最终判断。
- 资金保障： 市场中所有参与者的投注资产都会被征收一定比例的税，用于建立一个裁决预算。当需要进行裁决时，如果预算不足，系统将通过一种“赌博”机制来筹集所需资金——要么资金翻倍足以支付费用，要么全部归零。
“真相债券”与激励机制
在这个系统中，作者和编辑为了展示对自己内容的信心，可以在相关市场被创建时，自动下大注来支持自己的观点。这种行为相当于为自己的言论提供了“真相债券”。
读者也可以将这些“真相债券”的存在视为文本质量的有力指标。最终，这个系统通过市场力量和声望激励，共同推动了信息质量的提升。