由于政府停摆导致机场陷入混乱，许多美国人开始选择乘坐 Amtrak 火车出行。尽管 Amtrak 长期因设备老旧、服务不足和票价高昂而备受诟病，但当前的航空危机为其提供了一个短暂的机遇。这种情况与 9/11 事件后相似，当时机场安检的复杂化促使许多旅客永久性地转向火车。虽然火车系统问题重重，但其无需安检和免费行李等便利，使其在特殊时期成为一个可行的替代方案。
机场混乱创造的意外机会
因政府停摆，大量航班被取消或延误，许多旅客被迫寻找其他出行方式。就连一些曾反对为铁路系统拨款的政客，也因航班问题而体验并赞扬了 Amtrak 的服务。这引发了一个问题：这场航空危机是否能让长期被视为纳税人负担的美国铁路系统，迎来一个意想不到的转机？
Amtrak 的数据显示，感恩节假期的早期预订量已实现两位数增长，表明人们确实在将火车视为替代方案。
专家认为，当前的情况可能重演 9/11 事件后的转变。当时，由于飞行变得恐惧且不便，许多在华盛顿特区和纽约市之间往返的旅客尝试了火车，并最终因其舒适和高效而长期选择它。
火车出行的现实优势
在特定情况下，尤其是在短途路线上，火车的优势变得十分明显。当航班延误两小时，原本耗时更长的火车旅行反而可能变得更合乎逻辑。
- 无需安检： 旅客可以免去机场繁琐耗时的安检流程。
- 行李免费： Amtrak 允许旅客免费携带大量行李。
- 没有中间座位： 提供了更舒适的乘坐体验。
- 工作便利： 旅客可以在整个旅途中不受干扰地工作。
对于许多第一次或久违地乘坐火车的旅客来说，窗外的风景和相对轻松的旅程，可能会让他们重新发现这种出行方式的魅力。
Amtrak 根深蒂固的困境
尽管存在机遇，但 Amtrak 自身的问题依然是其发展的巨大障碍。这些问题导致许多潜在客户在查询后望而却步。
- 服务稀疏： 许多地方根本没有火车服务，或者班次极少，无法满足旅客需求。
- 设备老旧且短缺： 陈旧的车厢和设备不足常常导致服务取消。
- 严重延误： 长途线路尤其容易出现大幅延误。
- 票价昂贵： 在需求高峰期，票价可能高得离谱，例如从纽约到芝加哥的座位票价可达 500 美元。
这些问题形成了一个恶性循环：由于服务差，使用率低，导致资金投入不足；而资金不足又使得服务无法改善，进一步抑制了需求。
最终，尽管火车可能缓慢、陈旧且昂贵，但在航班大规模取消的特殊时期，它至少是一个稳定可靠的选择。