考古学家霍莉·梅雷迪思通过研究古罗马玻璃笼杯，发现杯身上的符号并非单纯的装饰。她认为这些符号是一种视觉语言，功能类似于现代的品牌标志，用来标识制作工坊或产地。这一发现揭示了古代玻璃工艺背后存在着一个有组织的工匠集体和复杂的生产体系，颠覆了以往对古代工匠的简单认知。
一个偶然的发现
考古学家兼玻璃吹制师霍莉·梅雷迪思在观察纽约大都会艺术博物馆的古罗马玻璃笼杯（diatreta）时，一个不经意的举动引发了一系列发现。
“因为我受过作为一名制作者的训练，我总是想把东西翻过来看。当你这样做时，一些被其他人从照片中忽略的图案就会显现出来。”
她注意到，在祝福杯子主人长寿的铭文旁边，刻有十字架、叶子和菱形等图案。在过去，这些符号一直被简单地归类为装饰，但梅雷迪思看到了更深层的含义。
解读神秘符号
梅雷迪思的观察演变成了一场玻璃寻宝。她发现，在其他可追溯至四至六世纪的笼杯上，也存在着类似的符号。她的研究表明，这些符号并非随机或纯粹为了美观。
- 这些符号并非简单的装饰，而是一种 有意义、有目的的视觉语言。
- 它们的功能类似于 古代的品牌标志，可能用来指代制作这些杯子的地区工坊。
这一观点挑战了长久以来学术界对这些符号的普遍看法，认为它们承载着之前未被识别或重视的信息。
团队协作而非个人创作
通过检查未完成的笼杯碎片、工具痕迹和铭文，梅雷迪思推断出这些精美绝伦的作品并非出自一人之手。它们是团队协作的产物，其制作过程可能需要耗费数年时间。
这些工匠集体可能包括：
- 学徒
- 抛光工
- 雕刻师
这种集体生产模式表明，古代的玻璃制造拥有一个远比我们想象中更为复杂的组织和生产体系。
重塑对古代工匠的认知
梅雷迪思的发现为我们描绘了一幅更复杂的古代工匠图景，打破了以往的刻板印象。过去，人们往往关注精英阶层，而忽略了手工艺者的真实工作与生活。
“我们对从事这些工作的人一直有一种静态的印象……但当证据被整合起来时，我们发现对这些工匠的了解远比之前想象的要多。”
这项研究证明，古代工匠并非孤立的劳动者，而是 有组织的专业集体 的一部分，他们拥有自己的标识系统和协作网络。